当前，我们要继承和弘扬有益于当代的乡贤文化，发挥“新乡贤”的示范引领作用，用他们的嘉言懿行垂范乡里，涵育文明乡风，让社会主义核心价值观在乡村深深扎根。处在由发展中国家向现代化国家的重大社会历史转型期，文化多元化特征日益鲜明，在这种背景下重提乡贤文化，具有重要的现实意义。

　　“乡贤”构成的历史演变

　　“乡贤”是本乡本土有德行、有才能、有声望而深受本地民众所尊重的贤人。在传统时代，乡贤或者乡绅（士大夫居乡者为绅），他们被认同为乡土社会里德行高尚，且于乡里公共事务有所贡献的人。通常来说，具有功名、学品、学衔和官职而退居乡里者，是乡贤阶层的基本构成。他们拥有高于平民的身份地位，退居乡村后成为乡村社区里具有社会、文化威权的阶层。明清以来，虽然平民乡贤的所占分量渐有增长，但总体上乡绅仍然是构成乡贤的主体力量。

　　新乡贤的产生，摆脱了传统封建等级制度，没有了等级制度所伴生的官本位、权力依附、人身依附与宗族依附，在平等、民主、法治的环境下，依托党的基层组织，形成一股新的乡贤文化力量。

　　第一，不问家世出身，甚至籍贯居所。当今能退居乡里的贤能之士，或社会各领域有贡献有影响的、能服务乡梓的人士，多出自普通百姓之家，加之社会流动性加强，原有的世家地域背景淡化。只要个人在人文、社会、科技等领域取得非凡业绩，且有一定影响，愿意为农村、社区建设尽力的精英名流，都是新乡贤；

　　第二，无论财产多少，是否企业商会、大宗聚族。过去，由于地域信息的封闭性，一个人要在乡里维持地方风习、救助孤寡贫弱、推动地方公益事业，往往要凭借自己的经济实力和宗族势力才行。今天，便捷的交通、发达的资讯，单凭人格魅力、名人效应、创意点子，就可以吸引大量资源来造福乡里。赢得乡里社区声望，个人的学识修养、社会文化影响力更为重要；

　　第三，不问身份、官职、教育背景、年资阅历。现在，世界是平的，互联网使得人们即使住在交通不便的山区湖海，也可能从事着一份国际化的工作，乡居成为一种生活方式，很多人主动选择生活在农村。这就打破了传统乡贤多为告老还乡的官宦或终老乡里的士绅这样的人员结构，一个意气风发的大学生村官、一个活力四射的回乡创业青年，一个潜心创作的艺术家，一个虔诚的宗教徒，还有退休回乡的干部、教师、工人、服务人员等，只要能服务群众，自觉践行社会主义核心价值观、能在正能量方面引导示范一方，其影响力甚至超过传统乡贤。

　　第四，无论时空如何变换，时代如何进步，古今乡贤的核心都是同一个字“贤”。以德为先，以德为上。敢于担当，勇于奉献。个人的德行威望与能力成正比，且有热爱乡梓、护佑乡亲的赤子情怀。营造唯贤是举的社会氛围，推动见贤思齐的社会风尚。惟其此，方可堪称乡贤。

　　发挥新乡贤的示范引领作用

　　传统乡贤发挥作用的领域主要集中在维持地方风习，主持节令庙会，救助孤寡贫弱，推动地方公益事业等方面。今天我们提倡乡贤，绝不是要历史穿越，而是要在新农村、新社区建设中发挥新乡贤应有的特殊作用。

　　第一，参与党的基层组织建设。基层政权建设是整个社会发展与稳定的根基。我国目前农村的现状是硬件建设基本到位，但缺人气，大多村子呈空心化状态。与此同时，一些外出务工的人选择返乡养老成为一种时尚。无论何种理由，返乡生活的这部分人，大多经历过市场经济风雨，见多识广，胸襟视野相对开阔。乡贤要致力于对农村青年人的教育影响，大力宣传和自觉践行社会主义核心价值观，为党的事业在农村培养接班人。在符合相关组织规定的情况下，乡贤应积极参与农村基层党组织建设，守好党在农村的阵地。基层党组织要吸纳乡贤，以改善优化基层政权的结构，更好地服务新农村建设。

　　第二，带领乡亲们脱贫致富奔小康。十八大以来，改革的步伐明显加快，土地流转、农民农业合作社、大学生回乡创业就业等，成为农村发展的新趋势。这批在农村创业的企业家，要有乡贤意识，把带领乡亲们脱贫致富奔小康作为企业应承担的重要社会责任。回乡干部、教师要发挥余热。鼓励外出工作、创业成功人士，以思想、技术、资本及社会影响力回报故乡，加快故乡脱贫致富速度，提升新农村建设水平。

　　第三，兴办社会公益事业。传统乡贤的主要作用就是救助孤寡贫弱，推动地方公益事业，这在今天仍然值得大力提倡。不过兴办社会公益事业要有新观念，其主要目的不是慈善，而是致力于社会的发展与公平正义。走访中，许多农村回乡教师利用私人藏书开办农家书屋，深受村民欢迎。还可以进一步拓展农家书屋功能，变农家书屋为农家书院，让农村留守老人和儿童有心理精神归属感。

　　第四，引领社会新风尚。古今乡贤的共同点是嘉言懿行，只是今天的“言”，要讲党的方针政策、讲依法治国、讲社会主义核心价值观，讲互联网时代的新技术新观念。今天的“行”，要行在带领乡亲脱贫致富上，行在带头遵纪守法上，行在践行社会主义核心价值观上，行在倡导文明节约环保的新生活方式上，行在造福乡里的社会担当上。农村文化生活相对滞后，新乡贤要理解农民正常的宗教活动，帮助农民辨别邪教和其他迷信活动，引导农民远离黄赌毒，抵制假丑恶。

　　对新乡贤的激励与培育

　　新乡贤是中国优秀传统文化在乡土的守护者，是社会主义核心价值观在农村的践行者，是种子，也是风。先哲有言“君子之德风。小人之德草。草上之风，必偃”，要想让新乡贤文化发扬光大，必须要有对新乡贤的激励与培育机制。

　　前不久，习近平总书记在接见全国优秀县委书记时反复讲“郡县治，天下安” 所以，县乡两级政府领导要带头尊重乡贤，真正有“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”的真诚态度，为新乡贤发挥作用提供政策和制度保障。前多年就有地方每年春节期间，组织返乡探亲人员座谈会，征询对家乡发展的信息和意见，有的地方还成立了类似“乡贤理事会”的机构，这些都是好的做法。以后更要探索编撰乡贤名录，给民众认可的乡贤，由政府张贴“乡贤榜”、颁发“乡贤牌”等形式，予以精神嘉奖，鼓励更多的人加入新乡贤的行列。（作者系市委党校文化教研部主任、教授）