叶衍兰先生与叶恭绰先生祖孙二位合著之《清代学者象传》（以下简称《象传》），凡作二集。第一集为叶衍兰先生著，上起清初顾炎武、黄宗羲，下迄道咸间姚燮、魏源，共著录清代前期学者一百六十九人。所著录学者，大抵人各画像一帧，撰小传一篇，像传辉映，相得益彰。衍兰先生乃晚清文献学家，诗书画俱工，《象传》之画像、传文及书写，皆出先生一人之手，历时三十余年而成。大家手笔，弥足珍贵，一时学林共推“三绝”。唯先生生前未及刊行，清亡，民国十七年（1928年），始由其孙恭绰先生在上海交商务印书馆影印出版。第二集为叶恭绰先生著，上起清初钱谦益、孙奇逢，下迄清末民初江标、李希圣，共著录有清一代，尤其是第一集所缺之晚清同、光、宣三朝学者二百人。除去与第一集重出之侯方域外，实为一百九十九人。经顾廷龙先生编辑安排，于1953年，在安定珂罗版社影印出版。惟国家多故，世变日亟，虽经恭绰先生二十年之苦心搜辑，而是时所影印问世者，仅为江西画师杨鹏秋摹绘之各家画像。至于二百家之传文，则尽付阙如。

　　20世纪20年代中，清史馆所修《史稿》争议正炽，董理一代学术史风气方兴。《象传》第一集的问世，顺应潮流，引领风气，颇为四方瞩目。一时学坛及社会名流，若康有为、王秉恩、樊增祥、沈尹默、冒广生、蔡元培、于右任、罗振玉、谭延闿等，皆有序跋或题签。二十余年之后，《象传》第二集出。时当新中国成立伊始，百废待举，困难重重，虽由叶先生自费仅印二百部，但亦得郭沫若、陈叔通二位先生题签。据悉叶先生曾以此集一部送毛泽东主席，毛主席有答书致谢，且索观第一集。恭绰先生原拟续事纂辑，将第二集所缺各家传文补齐，然而迄于1968年8月病逝，此愿终未得一践。

　　1986年1月，顾廷龙先生将《象传》之一二集合为一编，亲笔题写《清代学者象传合集》书名，敦请潘景郑先生撰序，交由上海古籍出版社出版。顾、潘二位先生此举，一则是对两位叶先生卓著业绩的纪念和表彰，再则亦把传承文明，完成前辈文献大家未竟事业的任务，交给了后起学人。祖武早先读《象传合集》，既于两位叶先生之筚路蓝缕而深致景仰，亦以《象传》之未成完帙而惋惜。此后二十年间，将《象传》续成完书之想，每每萦回脑际。2008年秋，在中国社会科学院历史研究所卸去兼任行政职务，得以专意读书问学。恰逢商务印书馆丁波博士来询《象传》整理事宜，于是多年夙愿得此机缘遂告付诸实践。天乎？人乎？实乃时代使然也。

　　五历寒暑，朝夕以之，至2014年秋，《象传校补》粗见眉目。由于祖武生性迂腐，保守落伍，既不识互联网，亦不知如何使用电脑，经与丁波博士商议，拟即以专用稿纸影印手稿出版。此议既定，承历史研究所所长卜宪群教授俯允，是冬，专用竖格稿纸送至案头，书稿誊正工作旋即开始。

　　近六七年间，《象传校补》工作之得以顺利进行，始终要感谢四方友人的指教、帮助和支持。扬州大学已故前辈祁龙威教授，虽素未谋面，然先生生前不惟多次来信来电赐教，而且转赠当地学者之最新论著。南京师范大学江庆柏教授，以往亦无一面之缘，竟枉驾寒舍，颁赐大著《清代人物生卒年表》《清代进士题名录》。北京友谊出版社王逸明先生，则馈赠稀见抄本影印件，使难觅依据的《孔广林》一传得以动笔。安徽大学诸伟奇教授、彭君华教授，四川大学舒大刚教授，福建师范大学林金水教授，福建省文史馆卢美松、魏定榔二位先生，贵州省文史馆顾久、靖晓莉二位馆长，皆不时颁来各地古籍整理之新成果。历史所诸位友人，若袁立泽、林存阳、杨艳秋、李立民、梁仁志等，或购置图书，或搜寻资料，助我最多，亦受累最多。尤为感念不忘者，是台湾友人“中研院”史语所陈鸿森教授、文哲所林庆彰教授，二位先生专攻清代经学，多次颁赐研究论著，受教至深，终身得益。

　　《清代学者象传校补》六易春秋，蒇事在即，承中央文史研究馆馆长袁行霈先生厚谊，挥翰题签，鼓励鞭策。上个世纪50年代初，中央文史研究馆肇建，首任副馆长、代理馆长叶恭绰先生之未竟遗著，六十余年之后，承现任袁馆长题签，由忝侧馆员之列的后学续成完书。薪火相传，后先一脉，或可目为今日文化建设之佳话一则。

　　《校补凡例》附后：

　　一、本书题为《清代学者象传校补》，顾名思义，乃系就叶衍兰先生与叶恭绰先生祖孙二位合著之《清代学者象传》一、二集，进行校点、补缺。

　　二、本书之所谓校，系指依照古籍整理之通行规范，对《象传》第一集之各家小传，以繁体字重新誊写，施加新式标点，并做必要校勘。补之云者，则是对《象传》第二集所缺之一百九十九家小传，遵循第一集体例，悉数补齐，以使原书克成完帙。

　　三、《象传》第一集所撰各家小传，篇幅长短不一，长者近千言，短者不过三五百字。此番补写各传，统以千字为限，间有参差，上下亦不出一二百言。

　　四、《象传》第一集各传文字，为晚清习见之史传文。此番补写各传，亦使用浅近之语体文，以求行文风格大体相接。唯事类续貂，自惭形秽，是否得体，惴惴不安。

　　五、《象传》第一集各家小传，引据史料例不注出处，然事信言文，可据可依。此次补写各传，恪遵前例，严格缀裁史籍，贯串成文，以保持全书体例之画一。

　　六、《校补》之幸能蒇事，仰赖前辈学者数百年之积累。有清一代之官私史籍、碑志传状、年谱日记、学案等等，皆为《校补》之依据，教益至深，感恩不尽。恭置案头，朝夕受教之晚近学者大著，则主要有钱仲联先生《广清碑传集》、卞孝萱先生《民国人物碑传集》、张舜徽先生《清人文集别录》、袁行云先生《清人诗集叙录》等等。《校补》工竣，饮水思源，谨向前哲时贤之辛勤劳作致以深切谢忱。

　　七、清代学术宏深，以总结整理我国数千年学术为特质，二百数十年间，才人辈出，著述如林。祖武不学，虽以读清代学术文献为毕身功课，然未明要领者尚多，所知不过其间之一二而已。因之此次《象传》之《校补》，错误遗漏当所在多有。敬祈方家大雅多赐教言，俾便他日幸能再版，一一遵教订正。（作者系中国社会科学院学部委员）