天神普罗米修斯不顾宙斯的禁止，小心翼翼地将火种偷来，送给人类，给人类带去文明。但他可能万万没想到，这珍贵的火种也会变成无情的火魔带来灾难。幸运的是，聪慧的人类并没有被火灾吓倒，反而从与火魔的斗争中学会了另一项技能——消防技术。

　　想想看，当你参观金碧辉煌的故宫，抑或是游览有“中国画里乡村”之称的古徽州宏村时，这些木结构古建筑是如何历经百年风雨，依旧完好无损地矗立在那里？要知道古人做饭、照明、取暖都得依靠明火，对木结构房屋而言哪怕一丝火星便可化为灰烬。其实奥妙就藏在古建筑的设计中！

　　古人建造房屋多用防火墙做防火分隔物。墙面不设窗口、不允许可燃构件外露，因此可有效阻止火势蔓延，如徽派建筑中的马头墙就有此功能；人群聚居的建筑物间还设有消防通道——火巷，这样既能有效阻止火势在相邻建筑间蔓延，又为扑救火灾提供方便条件。如徽州区呈坎村在仅仅0.5平方公里的面积内，就建了“三街九十九巷”。如果留心你还会观察到古建筑的屋顶、飞檐上往往雕有神兽，称“正吻”。神兽口吐金属舌头，伸向天空，舌根连接一根细铁丝直通地下。因此正吻很可能既是克火神灵的象征，又是古代防止雷电火的工具。

　　说到灭火，除了利用天然的水源外，古人还会开凿河渠、打井修池和广备水缸等。明清故宫最为典型：内外金水河和护城河就是很好的消防水源，皇宫历次失火都凭“金水”将火势扑灭，功效显著。宫中打了80余口水井除日常所需外，也是一种备用消防水源，此外宫内设有308口消防水缸——太平缸。每口可容水2000升，比古代一辆水车还能装。冬天为防冻，便用炭火在缸下烘烤。按规定，冬天皇子皇孙每月供炭7.5公斤，公主15公斤。而“太平缸”享受与公主同等待遇，足以表明皇室对消防的重视。

　　如今木结构建筑逐渐退出历史舞台，传统消防技术已无法适应钢筋混凝土时代的要求。一群为探索火的奥秘而不懈努力的“玩火一族”——火灾研究人员，成为推进消防技术革新的中流砥柱。他们的研究成果已经走出“象牙塔”，转化为造福老百姓的科技产品。

　　由中国科学技术大学火灾科学国家重点实验室研发的“大空间火灾安全监控系统”就是成果之一。从人民大会堂到北京奥运会场馆、上海世博会展馆以及几十个大城市的会展中心、体育馆、机场等，这个被大家亲切称为“电子眼鼻”的装置可是发挥了大作用。这个家伙由两种火灾探测器——“波段图像火灾探测器”和“光截面图像感烟火灾探测器”，以及一个自动消防炮组成，能模仿人的眼鼻系统。其中“电子眼”可对空间进行实时视频监控，而“电子鼻”则是感应系统，一旦“看”到或“闻”到烟雾，就会第一时间向系统发回信号。当火苗到达半米高时，灵敏的自动消防炮会在几秒到十几秒内感应到，并以每秒30升的强度喷水，短时间内就能将火扑灭。这套“聪明”系统日以继夜睁大眼睛工作，堪称“最靠谱消防员”。

　　高层建筑灭火一直是世界性难题，目前中国航天科工集团二院二○六所已将它攻克。2013年7月，二○六所成功进行了国内首次高层楼宇导弹灭火系统试验。这个系统由原军用火箭弹发射车改装而成，配备有红外、激光及可见光制导系统，可以精确发射装填有干粉灭火剂的“导弹”，击穿发生火情的高层建筑窗户，并在房间内部泼洒灭火剂，从而快速控制火势。另外弹丸内部还装有飞行侦测装置，一旦轨道发生偏离，该装置将自动引导弹丸安全着地。相信要不了多久，这种新型消防车就会普及。

　　当今的消防技术仍有不足，但人类对保护家园的那份努力与执着，必将如同振翅高飞的火凤凰，为火灾科学家们带来降服火魔的信心与力量。

　　（作者为中国科学技术大学人文与社会科学学院硕士研究生）