胡德良

　　5月底的罕见高温给了人们当头一棒。近日，中国气象局转发了一则微博，“世界气象组织称，今年已经进入厄尔尼诺状态。”

　　厄尔尼诺现象是热带太平洋东部水域周期性变暖的一种现象。此前全球不少国家的气象专家都在研究今年发生厄尔尼诺的概率，从“可能发生”到“70%可能发生”，直到现在的已经进入状态。

　　不久前，美国海洋和大气管理局（NOAA）气候预测中心发布的一项预测报告中说：厄尔尼诺现象很可能将于未来的几个月中出现。如果来势凶猛的话，厄尔尼诺事件不仅会对全球的天气造成巨大的破坏，而且还会引起全球变暖的继续。然而在过去的15年期间，全球变暖的脚步好像停止下来了。

　　厄尔尼诺现象被界定为：在赤道附近的一个太平洋区域中，水域的温度异常至少达到0.5摄氏度以上。一旦温暖水流到达表面，就会跟大气产生相互作用，所形成的天气模式会在全世界引起干旱、风暴、火灾和洪灾。上一次厄尔尼诺现象出现于2009年至2010年；上一次严重的厄尔尼诺事件发生于1997年至1998年，在全球范围内造成了数十亿美元的损失。

　　科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心的气候科学家凯文·特伦伯斯称，即将到来的这次厄尔尼诺事件在强度上跟1997年的那次不相上下。

　　由于季节和位置的不同，厄尔尼诺现象为全球所带来的影响也不尽相同，而且也不全是负面影响。例如：在加州南部地区，厄尔尼诺现象通常会带来丰沛的降水，这对于遭受严重干旱的地区来说可算得上是因祸得福了。

　　对于气候科学家们来讲，一个主要问题就是：即将到来的厄尔尼诺事件是否足够严重，是否会使全球进入太平洋年代际涛动（PDO）的温暖时期。太平洋年代际涛动是为期20年至30年的气候周期，跟厄尔尼诺或拉尼娜现象有关。在过去的将近20年中——大概自从1997年至1998年开始，太平洋年代际涛动一直处于一个凉爽阶段，在这个阶段中，拉尼娜现象通常占主导地位。要说将会有一次强烈的厄尔尼诺事件，该事件会使太平洋年代际涛动返回到温暖阶段，证据尚不充分。假如太平洋年代际涛动进入温暖阶段，厄尔尼诺事件将会更加常见，同时会使海洋中的热量释放到大气中，引起全球大气变暖，气温猛增。

　　特伦伯斯说：“今年可能是至关重要的一年。”