再有两个月，宁夏的稻米将进入收获季节，到时，宁夏平原又将是一派丰收景象。在今年五月底，宁夏6家大米龙头企业，抱团进军北京市场，在推介会上顺利拿下2.27亿元稻米销售大单。“宁夏大米”不再“养在深闺人不识”，而是成为宁夏的又一张名片。而说起这张名片的历史，可谓源远流长。

　　皇家御用的宁夏稻米

　　“我们宁夏的大米圆润、色洁、味美，曾经被誉为贡米。”说起宁夏大米，和宁夏水稻打了33年交道的宁夏农林科学院研究员殷延勃很自豪。相传，自秦朝开始，宁夏地区出产的大米就成为了皇家的御用大米，后历经汉、唐等朝代，直至清时，都位居“贡米”之列，一直仅是皇家和达官显贵的专用之米。

　　《宋史·夏国传下》中记载，“其地饶五谷，尤宜稻麦。甘、凉之间，则以诸河为溉……岁无旱涝之虞”。这说明当时的宁夏地区，水稻种植业已相当发达。

　　宁夏，这个地处黄土高原西北，年降雨量仅约及蒸发量的九分之一，历史上所谓的“边漠”“朔方”之地，为什么能盛产如此高端的大米呢？《嘉靖宁夏新志》的一段记载道出了其中缘由：“宁夏左黄河，右贺兰，山川形胜，鱼盐水利，在在有之……塞北一小江南也！”

　　“天堑分流引作渠”，宁夏史地专家汪一鸣说，早在秦朝，睿智的古人就在宁夏大地引凿出秦渠。从此之后，“一方擅利溉膏腴”，宁夏平原千里沃土、民熙物阜。这都得归功于黄河。

　　黄河从巴颜喀拉山发源后，一路奔腾向东，流经省区多达9个，唯独宁夏最得天然灌溉之利，这是为何？汪一鸣解释说，黄河上游的甘肃、青海对黄河利用相对较少，原因就是周围地势高，河道地势低，利用黄河水很费劲。而到了内蒙古河套地区，地势又变得过于平缓，不利于排水，土壤容易盐渍化。唯独在宁夏，最适宜引黄灌溉。上世纪60年代建成的青铜峡水利大坝，将黄河水位抬高20米，使古老的灌区焕发了青春。

　　大米市场上耀眼的明珠

　　再有两个月，宁夏大米将进入收割季。在贺兰县立岗镇银星村，村民徐文东站在自家的稻田边上，看着长势良好的水稻，喜笑颜开。

　　徐文东家祖祖辈辈都靠种水稻生活，他不说“种稻子”，而是说“浪稻子”，“就是前面一头牛或者一头驴拉着一根浪木，将水田刮平，再撒上种子。”徐文东说，其实有牲口种植的时候，就已经好很多了，最早的时候，银川这边种植水稻的方式，在一句俗语中可以体现：撒一葫芦打一瓢。

　　徐文东解释说，上世纪六七十年代的时候，银川到处都是湖泊，家家生活困难，种田也没有牲口，所以许多农民就随便找个湖，然后撒一点水稻种子，从撒种子到收割，不闻不问，最后能收多少就收多少。“现在好了，利用机械化，一个小时就能收十来亩。”他笑着说。

　　“稻田是最充盈的人工湿地，它具有调节气候的功能，没有它大部分湖泊都会干涸，生态环境也会迅速恶化。另外，银北地区的土地属于低洼盐碱地，如果种其他粮食，产量非常低，唯独可以种植水稻，对改善土壤效果也非常明显。”殷延勃说，宁夏的水稻种植在全国都是名列前茅，全国的平均产量是单产450公斤，我们已经达到了单产550公斤，仅次于新疆。正因为这些原因，宁夏大米已经成为国内大米市场上一颗耀眼的明珠。