在古代，主奴之间的阶级划分是极为明显的，清律承袭以身份立法的基本原则，对奴婢的法律地位作了极不平等的规定。《红楼梦》体现了当时的法律特点，关于主奴关系的描写也反映了当时的法律文化。

　　（一）

　　委身为奴后，奴婢的身体属于家主，稍有不慎，轻则受皮肉之苦，重则付出生命代价。《红楼梦》是一首封建大家族的挽歌，所以死亡事件占据了该书诸多篇幅，而在新生方面，偶有凤姐、尤二姐怀胎，也是胎死腹中。只贾府，浓墨描写的死亡事件就有贾敬吞砂、尤二姐吞金、尤三姐自刎、瑞珠触柱、金钏跳井、晴雯逐亡、司棋撞壁、鸳鸯上吊等，而他们自杀或逐亡，都是对自己的命运无法把握的体现。这也契合了《红楼梦》千红一窟（哭）、万艳同杯（悲）的悲剧总纲。

　　责骂奴婢是奴主的特权，但若无故任意残杀奴婢，亦为律法不容。清律规定，“杀死无罪奴婢杖六十，徒一年，当房人口，悉放为良。”（瞿同祖《中国法律与中国社会》）这可能基于两个原因，一是封建社会重视人口数量，二是生杀予夺系国家主权不能由私人行使。书中多处写“贾宅是慈善宽厚之家”，但即使这样，奴婢还经常被逼迫致死。由此可见，其他权贵家的奴婢生存状态更为悲惨。

　　一旦为奴，与父母的关系也要让位于主奴关系，即使父母去世时，也不能影响伺候家主。第54回，荣府闹元宵，贾母见袭人未在身旁服侍宝玉，便有责怪之意。王夫人说：“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母却说：“跟主子却讲不起这孝与不孝。”

　　（二）

　　关于奴婢婚姻，清律：“凡民人家生奴仆，印契所买奴仆，并雍正十三年以前白契所买及投靠养蓄年久，或婢女招配所生子息者，世世子孙永远服役，婚配俱由家主，仍造册报官在案。”由此，奴婢及其子孙是没有自主婚姻的，婚配与否、婚配何人均由主子安排。父母将奴婢私聘于人，会受到法律制裁，“未成婚者给还本主，已成婚者，则追身价银四十两，无力者量追一半给主，嫁女之人杖一百，徒三年，满刑之日，给主管束，娶者知情与同罪，不知不坐。”（瞿同祖《中国法律与中国社会》）

　　不管是男是女，不管同不同意，家奴的婚事主人均可以做主。第70回写道：“又有林之孝开了一个人名单子来，共有八个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房，等里面有该放的丫头们好求指配。”第72回，家里的仆人来旺的儿子想娶彩霞，可彩霞母女不愿意。来旺媳妇来求贾琏夫妇，贾琏说：“什么大事？不管谁去说一声去，就说我的话。”后贾琏听说来旺的儿子只知吃酒赌钱，又说：“若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”第77回，王夫人撵唱戏的女孩芳官出贾府，王夫人喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。”

　　“良贱不婚”是清代所遵循的婚姻原则，法律以禁止这种跨阶级婚姻来保证贵族血统的纯正。尤其在奴娶良女方面，《大清律例》规定：“凡家长与奴娶良人为妻者，杖八十；女家减一等……若妄以奴婢为良人而与良人为夫妻者，杖九十。各离异，改正。”而婢女嫁良男虽不为法律所禁止，但与宗室、礼教观念不符，僭犯宗祠，也不提倡。彩霞聘给了来旺的儿子，袭人嫁给了优伶蒋玉函。由此可见，丫头配给小厮，或是嫁给同属一个阶层的优伶才是“门当户对”的婚姻。

　　而婢女若长得有些姿色，倒是可以给良男作妾。甄家之婢娇杏，因其对窘迫中的贾雨村两次回眸，后者便对她有了情愫，要她做了二房，“谁想他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年便生了一子；又半载，雨村嫡妻忽染病去世，雨村便将他扶作正室夫人了。”其后，贾赦要鸳鸯做妾，鸳鸯的嫂子充当说客，对鸳鸯说这是“天大的喜事”。邢夫人也劝鸳鸯说：“放着主子奶奶不作，倒愿意作丫头！三年二年，不过配上个小子，还是奴才。”只是鸳鸯有贾母撑腰，宁死不从，也就作罢。

　　（三）

　　既做了奴婢，就要与自己的本家进行切割。封建礼法只认可家主对奴婢的惩戒、管教权，具体由家主本人或高级别的奴仆负责实施。即使家主不在，非经家主同意，父母长辈也不能对子女行使这种权利。第58回，夏婆子在怡红院将干女儿芳官打哭。该行为惹了众怒，麝月训斥夏婆子说：“你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？”第59回，三等女仆何婆子在大观园内打骂女儿春燕，又擅入怡红院，在遭到众人指责后，她辩称：“没有娘管女儿大家管着娘的。”被袭人斥责“不知王法”“不守规矩”“失了体统”，平儿也说她“作起反来了”。

　　现代社会，人格尊严人人皆可享有。但在封建社会，奴隶只是“会说话的工具”，不但会被随意转卖、转赠，还会被家主任意驱使、打骂，毫无尊严可言。第60回，因蔷薇硝事件，赵姨娘与芳官等人打了起来。探春过来责备赵姨娘：“那些小丫头子们原是些顽意儿，喜欢呢，和他说说笑笑；不喜欢便可以不理他。便他不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时也该叫了管家媳妇们去说给他去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。”

　　在姓名权方面，奴婢的姓名只是一个代号，家主可根据自身喜好随意改动。袭人原名花蕊珠，因诗“花气袭人知昼暖”，宝玉将其改为袭人；宝玉嫌“芳官之名不好”，觉得“竟改了男名才别致”，于是将芳官改名为“耶律雄奴”；甄英莲被卖到薛家后，宝钗将其改为“香菱”，后薛蟠之妻夏金桂有心作践香菱，又改其名为“秋菱”；鹦哥原系贾母丫鬟，给了黛玉后，后者将其改名为“紫鹃”。

　　主仆身份迥异，也在日常生活中处处体现。如主坐奴站、主前奴后、主上奴下等，家主出入数仆簇拥，衣食数婢相奉，家奴则“平日起居不敢与共，饮食不敢与同，并不敢尔我相称”。第55回，平儿说凤姐：“你太把人看糊涂了。我才已经行在先，这会子又反嘱咐我。”凤姐儿笑道：“……你又急了，满口里‘你’‘我’起来。”平儿道：“偏说‘你’！你不依，这不是嘴巴子，再打一顿。难道这脸上还没尝过的不成！”然后，“平儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪凤姐儿吃了饭，伏侍漱盥。”第89回，宝玉要求袭人、麝月和自己一起吃饭，麝月笑道：“我们可不敢。”袭人道：“……只是偶然替你解闷儿还使得，若认真这样，还有什么规矩体统呢。”

　　英国法学家梅因在《古代法》中说：“所有社会进步的运动，迄今为止，都是从身份到契约的运动。”随着社会的发展，“奴婢贱人，律比畜产”的时代一去不返，平等、自由也成为法律的基本原则。尽管《红楼梦》书中贵族“自祖宗以来，皆是宽柔待下”，但仍能清晰地从中看出封建社会人的等级贵贱。社会意识是社会存在的反映，书中关于奴婢法律地位的描写，为我们今天了解封建奴婢制度提供了史料。

　　（作者单位：重庆市第三中级人民法院）