八十年代初，救捞系统改革开放的步伐进一步加快，上海打捞局实现“走向深海”的梦想，向国外同行学习深潜水技术的愿望得以有机会实现。以救捞专家叶似虬同志为代表的先驱者走出了国门，率先学习和引进了国外饱和潜水的先进理念。学成回归后，组织了一批以饱和潜水技术为攻关目标的科研人员，从此踏上了研发饱和潜水技术的漫漫征途。经过多年的攻关，在1990年建造完成250 - 300米水下模拟训练舱群。1990年12月潜水员进入250 - 300米水下模拟训练舱群，进行了250米氦氧饱和、300米干式巡潜和258米湿式巡潜的饱和潜水实验，实验取得重大成功，为我国开展饱和潜水实际作业积累了可贵的实证数据和经验。

　　饱和潜水技术是国际上目前最先进的潜水技术，由于深海中几十公斤的巨大压力，使潜水员的身体、心理和通常常人从不去考虑的正常生理、生活方式都发生了巨大变化，更何况要求潜水员在深海中长时期工作。要能够在几百米水深中生活工作，要解决加减压程序等许多成套技术，难度非常大。三十多年来，上海打捞局历任领导坚定“突破饱和潜水作业技术”的目标不放松，研发人员不断摸索，研发饱和潜水技术的脚步一刻也没有停止过。然而，在世界饱和潜水史上，饱和潜水是国际潜水界的尖端技术，它与航天技术齐名，是一道难以逾越的门槛，目前只有少数国家掌握，并进行技术封锁。没有国际作业经验可供参考，想从国外引进饱和潜水技术进行消化吸收难度很大。

　　2000年俄罗斯“库尔斯克号”事件，引起了上海打捞人的深思，如果“库尔斯克号”事件发生在我国，没有掌握饱和潜水技术的中国也只能依赖国外力量进行救助。作为国家应急抢险打捞专业队伍，我国的饱和潜水技术能力何时才能跨越科研理论的“围城”进入实潜，这是我们打捞人面临的首要问题。强烈的责任感激发起上海打捞人强烈的爱国热情。面对西方国家的技术封锁，上海打捞人只有不等不靠，举全局之力，依靠自己的研发力量，依靠科技进步和开拓创新，必须发展饱和潜水技术，为国争光！为打捞人争气！秉着职业的敏感，叶似虬同志专门向部救捞局提出了要尽快发展我国的深潜水打捞能力的建议和措施。

　　在交通运输部的大力支持和部救捞局的正确领导下，饱和潜水技术研发成为上海打捞局的一项重要的工作日程。叶似虬同志带领研发团队，发扬不怕苦、不怕累、不怕失败的科研精神，一方面广泛搜寻国内外相关文献资料，进行充分的理论研究；另一方面勇于探索，攻坚克难，打破国外技术封锁和垄断，加紧实验，仔细对比每一组模拟潜水作业的数据结果，大量积累第一手资料。叶似虬同志老骥伏枥，日夜伏案，亲自起草撰写了我国首部《200米饱和潜水作业程序》，形成了长达1000多页的作业文本，该套作业程序内容完整、安全可靠、可操作性强，填补了国内饱和潜水技术的空白。

　　同时，在部救捞局和中国潜水打捞协会的大力支持下，上海打捞局自编教材、举办多期饱和潜水员和生命支持员培训班。为了不断扩大研发队伍，确保饱和潜水技术研发后继有人，根据“使用就是最好的培养”的人才培养理念，通过饱和潜水作业技术研发实践，打造高技能人才建设，一批由饱和潜水技术研究人员、管理指挥人员、潜水员、生命支持、设备管理和维护人员组成的饱和潜水技术和作业团队得到了锻炼和成长。近七年来，通过“走出去”或“请进来”多种形式，培养了饱和潜水员126名，饱和潜水监督25名，饱和潜水生命支持人员35名，一支以潜水监督、潜水医疗人员、饱和潜水员和生命支持人员为主体的年轻化和熟练化的饱和潜水团队正在茁壮成长。

　　2006年，上海打捞局专门组织技术力量彻底改造、自行修复了从上海海洋局转让的、20多年未使用过的200米饱和潜水设备，加装研制了高压逃生设备系统，获得了船级社颁发的200米饱和潜水系统入级证书，并积极组织各种饱和潜水试验和实操训练。经过充分的准备，具备了海上作业的实际能力。2006年200米饱和潜水技术和设备被首次成功应用于南海番禹油田抢险工程中。当时，潜水队长，共产党员金锋同志面对首次深水探险，发挥了一名共产党员的示范引领作用，以一句“我是党员，我是队长，我先下”的朴素语言，带领五名党员潜水员，组成了我国历史上攀登世界潜水巅峰的第一支饱和潜水作业队伍，潜水深度达到103.5米，作业时间累积126小时，在国内率先实现了我国海上饱和潜水作业 “零”的突破，形成了我国200米饱和潜水作业能力，书写了共产党员和打捞人的豪言壮语，祖国的大洋深海从此有了中国人的身影。金锋同志本人也被光荣地评为全国劳动模范，2012年荣获“中华技能大奖”，2013年光荣当选第十二届全国人大代表，在全国人代会上，受到了习近平总书记的亲切接见。

　　饱和潜水实现“零”的突破，无疑给饱和潜水作业研发团队增加了继续向深海进军的信心。在此基础上，相继开展饱和潜水作业，先后完成了番禺、西江、文昌、惠州等油田以及崖城气田的油管更换、膨胀弯测量安装、海管修复以及单点锚链配重链等工程，彻底打破了外国公司在中国饱和潜水作业市场的垄断地位。2007年，又成功运用200米饱和潜水技术创造了124米的饱和潜水新纪录，为进一步研发更深领域的饱和潜水技术奠定了坚实的实践基础。

　　2009年，饱和潜水作业研发团队陆续完成了《200米氦氧饱和潜水作业要求》等有关200米饱和潜水作业的3个国标、9个行业标准的编制和颁布。随着上海打捞局在100 - 150米水深的饱和潜水作业经验的日益成熟，在交通运输部和部救捞局的高度重视和大力支持下，2009年上海打捞局进一步确立了300米饱和潜水作业能力的公关目标， 2010年，自行从国外购买了一套300米饱和潜水装备。面对只有装备没有技术的状况，研发团队又于2011年自主研发了成套的《300米饱和潜水作业程序》，饱和潜水技术等标准体系建设再一次实现了零的突破。2012年8月，我国首艘具有DP2级作业能力的饱和潜水支持母船“深潜号”交付使用，极大提高了上海打捞局执行饱和潜水作业的效率。2013年，上海打捞局专门成立深潜水研发中心，开始着手研发500米饱和潜水技术，论证建造500米饱和潜水支持母船，向更高的饱和潜水成套技术目标奋进。

　　2013年5月，饱和潜水作业研发团队以“深潜号”为作业平台，在南海执行深水脐带缆安装作业，首次运用300米饱和潜水设备实施海上安装，潜水员下潜至198米水深完成法兰连接和阀门打开等一系列水下作业，创造了饱和潜水作业新深度，向世界展示出上海打捞人建设海洋强国的壮志豪情。这次作业的成功，也为胜利完成300米饱和潜水作业进一步打下了坚实的基础。