司马义·赛平制作的小刀不仅注重民族特色，还特别注意刀的造型和质量。每把小刀制好后，他都要进行反复测试。虽然不像古书上记载能“吹毛即断，削铁如泥”。但司马义·赛平要求自己制作的小刀能剃头削发，剁铁刀口不卷、不缺口断裂。

    为了保证刀的质量，司马义·赛平制刀用的材料也颇有讲究。据司马义·赛平介绍，一把好刀，首先需要的是好钢。哈萨克族小刀不仅外观要好看，最主要的特点是注重生活实用性，哈萨克族人在放牧过程中可以用小刀防狼，宴会上还要用小刀切肉等均需要刀子锋利耐用。为了保持自己所做小刀的质量，他曾试验过多种钢材。有些钢硬度高但是太脆，不适合做小刀。有些钢硬度好但淬火之后质地就变了容易断裂。前些年他使用的钢材均为20世纪80年代的链轨拖拉机钢销子。现在，他打制的小刀主要用汽车悬挂弹簧，这种钢既有硬度又有韧性。

    司马义·赛平在制小刀过程中，他不仅对钢的要求很高，配套刀把、刀鞘也和别人不同。他制作的刀把，是用特制的磨削工具把牛角做成刀把的形状，将刀柄插进去，用铁皮卡紧。透明的刀把不仅握上去手感很好，外观也比较特别。最后，司马义·赛平给小刀套上他特制的皮鞘，上面烫着花纹。牛角、羊角刀把和手工的皮鞘，让司马义·赛平制作的小刀透露着一种与生活相融的质朴的同时，也向人们展示了哈萨克人的文化元素，更是人见人爱的一件值得收藏的艺术品。因此，他的小刀特别受人欢迎，平均一年打小刀的收入都达到6万元以上。

    现如今，生活在新疆北部广阔草原上的哈萨克族男子腰间依然挂着一把精制的小刀，小刀不仅是哈萨克族男子生活中不可缺少的一件器物，又是一件佩戴饰品。因此，哈萨克族小刀成为一种文化元素被传承了下来。（刘是何）