1999年，李佩甫的代表作《羊的门》由华夏出版社出版，在当时引起了轰动。大象有形。佩甫写出了中原大地千百年中所形成的“意形”，是关于中国人社会生存真相的村庄寓言。呼天成让佩甫意识到：这个民族在民主、文明路上尚征途遥远。很可惜，这部作品命运多舛，因有人上告而终止了出版，直到2013年。在这期间，数以万计的盗版书在各种书摊持续火爆。2000年，第五届茅盾文学奖的评审中，《羊的门》在初评中排名第一，但也被迫中断参评，佩甫与茅奖擦肩而过。

　　《羊的门》的结尾是一村狗叫，这是佩甫的感慨：精神贫穷比物质贫穷更可怕！在现代性的民族事业中，精神的独立自主才是主要的刚性需求！于是，他决心以文字继续思考并探索摆脱精神贫穷的问题。

　　2003年，佩甫写了《城的灯》，表达出急切而明确的精神拯救的意图。刘汉香是民间传统道德所升华出的当代圣女，她宽厚善良，将渡众生沉沦之心放在弱肩，她是佩甫的精神理想化身，尽管其构成要素带着源于民间源于过往的陈旧，但她还是像他写的一首悲壮赞歌，关于昂扬与挺拔、纯粹与执著。可惜，她最后还是“玉碎”在现实的泥沼。

　　这一年，佩甫被任命为河南省文学院院长，很快，2004年，他又担任河南省文联副主席、党组成员。但他要求自己以文学为生命第一要义，他感到碰上写作这个喜欢干又能干好的事，实在是人生大幸。所以他倍加珍惜，老黄牛样专注心意、踏踏实实地侍弄文字庄稼。

　　2008年，佩甫写了《等等灵魂》，他表达了“别走太快，等等灵魂”的呼喊。

　　2012年，经过多年的准备，他写了《生命册》。这是他付出心力最多的一部作品，也终于给他带来写作一生的盛誉和报偿。写作之前，他频繁地下农村，了解新变化，沉淀新感受，着意弥补自己新农村生活经验的匮乏和认识不够。这部作品，佩甫立足点是未来中国，他在检省我们社会50多年发展来路的过程中思考，试图在困厄中为未来寻找“让筷子立起来”的方法。这宏远的历史眼界和理性的认知态度，让佩甫面对社会世相趋于宽和，于是，那常常敛不住的惶急之气几乎不见，叙述从容舒缓，避免了《羊的门》《城的灯》的“半部现象”，以长至5年的时间硬是将30多万字的写作情绪和思索一撑到底。

　　书和人一样，有各自不同的命运。《生命册》一发表出来就好运连连，不断斩获各种奖项：2012年获得“人民文学年度长篇小说奖”、“年度白银图书奖”；2013年获得“人民文学长篇小说双年奖”、 第二届“施耐庵文学奖”；2014年获得“第三届中国政府出版奖”；2015年获得茅盾文学奖——中国文学的最高奖项。

　　2013年底，60岁的佩甫退休了，他立即上交了所有办公室钥匙，在书房开始了新长篇的缓慢写作（就是刚刚出版的《平原客》）。每天上午，他关机写作1000多字，下午接待访客或看书散步，晚上看书、思考。在单调的重复日子中，佩甫却感到丰富愉快。能一生做自己喜欢的事，他知足了，尽管其中有诸种困苦，可是，他也早已享受到了其中的大乐。（孔会侠）