寒冬腊月，每当人们想到火的时候，心里的感觉总会是温暖和惬意的。然而，当在寒风中面对3800摄氏度高温烈火的时候，那就未必是件愉悦的事了。在铁路的沿线，就有着这样一群终日与火打交道的人——铁路焊轨工。他们的使命只有一个：消灭“病害”钢轨，铸造无缝钢轨。

　　1月21日，凌晨3时，湘桂线下行569km+500m处，一群汉子正忙碌着，一场与火的战斗即将开始。

　　领头的人，有着一张布满皱纹的“关公脸”，这是常年的高温烘烤所致。他是南宁铁路局南宁南线路车间焊轨班班长刘进华，10年的焊轨生涯，让今年53岁的他，看起来比实际年龄要苍老很多。

　　“大家一定要抓紧时间，今晚的‘天窗’只有一个小时！”开工前，老刘不忘提醒工友们。在铁路系统内，这种专门为设备维修而临时封锁线路区间的时间段被称为“天窗”。

　　春运期间，运能十分紧张，每一分钟对于铁路运输都显得十分珍贵。老刘说，他们不仅要和钢轨病害斗争，还要和时间赛跑。

　　凌晨3时许，维修天窗的调度命令一下达，几名工人迅速把切割机架在病钢轨两端，顿时火星四溅，不到10分钟，病轨就被切断了。

　　十几名职工一拥而上，拧螺杆、去弹条、松卸扣件、翻除旧轨、拨入新轨……职工们动作麻利地进行换轨工作，整个过程一气呵成。25米长的新轨固定到位，两端各与线路钢轨空出25毫米宽的细缝留待焊接。

　　“误差不超过1毫米才能‘封箱’。”刘进华告诉记者。“封箱”被焊轨工们戏称为“接骨”，是焊轨工作的重头戏，它直接决定着焊轨工作的成败。

　　几名职工用粗糙的大手将封箱泥捏成小块，一点一点塞进砂箱和钢轨间的所有缝隙，一层层地进行加厚封堵，做到密不透风。不能出现丝毫破绽，否则铁水将由此泄漏，还得重来一遍。

　　紧接着，进入预热环节。刘进华打开秒表，700多摄氏度的火焰需要连续燃烧5分钟。2米开外的人都能感受到灼灼的热浪来袭，耀眼的光刺得大家几乎睁不开眼睛。

　　刘进华却不能远离半步，瞪大双眼紧紧盯着钢轨，密切关注火候。

　　钢轨变成粉红色瞬间，刘进华迅速撤除火源，一旁等待的两名焊轨工立即置上砂锅，放入焊药，用专用高温火柴点燃。焊药在高温下渐渐熔解，慢慢流入砂箱，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。

　　好热！一股滚烫的气浪扑面而来，在场的人不由得被热浪“逼”退了好几步。虽然是一年中最冷的时节，但现场工人们硬是被这高温的烈焰逼出一身的大汗。

　　“现在有3800摄氏度！”一旁的刘进华平静地说，“没这个温度，钢轨接不上。”

　　几分钟后，钢水停流。经过十几分钟的精细打磨，新换上的钢轨和线路浑然一体，“接骨”工作完美收工。在灯光下，无缝钢轨像两条光带，延伸到远处的黑暗中……

　　（通讯员 曾令瑶 罗勋湖 记者 刘昆）