在我儿时的记忆里，看父母干得最累的活，就是挑水。白天，他们在生产队上班劳动挣工分，下班后还得顾及一家老小四五口人的吃水、用水问题。

　　那时候屯子不大，独自形成一个小生产队，住着30多户人家、200来口人。屯子里共有3口水井，屯东西两头各有一口，供人们日常生活饮用，生产队部的大院里有一口，供猪马牛羊饮用。

　　挑水通常是男人们干的活，薄铁皮的水桶，木制扁担是各家各户的必备，同时还配有一个大口小底的铁皮小水桶，人们把这个小水桶叫“柳罐”，从井里往上拔水用。

　　冬天，天冷路滑，父亲挑水最为艰辛。我家外屋有个大水缸，能装五六担水，不到两天时间就用完了。有一年冬天，一支野营拉练部队在我们屯子后山军训，一些战士分到老百姓家里住宿，我们家里住进了3名士兵。这一冬天的挑水任务，就由这3名士兵承担了下来。

　　上世纪80年代初，生产队大集体解散，土地承包到了各家各户，农民的生活逐渐有了改善。为了摆脱挑水的劳累，纷纷在自家的院子里用土办法打起了机械井，人们管它叫洋井。

　　洋井就是压水井，利用大气压结合阀门、活塞的原理把水压上来，这时“柳罐”、扁担就退休了。水桶还不能休息，把它放在压水井水龙头出水口的下面，接满水后拎进屋倒进水缸里。但有一件事千万不能粗心大意，到了冬天压完水，一定要把手臂伸进水龙头里，用手指将最下面的阀门钩开，使水回落到井底，这叫“放水”。记得有一年腊月，母亲忘记放水了，一夜之间冻了个结实，没办法，只得用木柴放在井头下面烧烤，整整一天，好不容易才化开。

　　进入21世纪，我们兄妹几个离开了农村到外面发展，老家只剩下父母二人。年纪大了，记忆力减退，每到冬天时，压完水后，常忘记放水，带来不小的麻烦。后来，提着水桶往屋里拎水也感到费劲了，便把洋井进行了改装：卸下水龙头，去掉阀门活塞，将一根长塑料管插进井底，另一端通向屋内的水缸，按上水泵，一推电闸，水就抽进了水缸里。

　　前些年，国家为了改善农村百姓的用水、吃水状况，拨款为屯子里建造了自来水设施，挖沟埋管道，用现代化的钻井技术在屯子东面钻了一口50多米深的水井，安上高压泵，自来水通向了各家各户，只要一打开水阀，自来水就流进厨房的水池子里。

　　大水缸退出了历史舞台。母亲则高兴地说：“这辈子为吃水遭了不少罪，从现在开始再也不用为吃水的事操心费力啦，我们也过上了城里人的日子。”