三峡成库后，长江虽少了“绝壁横天险”的壮观，却多了“高峡出平湖”的舒缓。航道的改善，使长江航运创造了一个“神话”：　2004年货运量仅为莱茵河的1／6，弹指一挥间，如今已是莱茵河的5倍。长江经济带的提出，又赋予了长江新的历史使命，黄金水道的二次“挖潜”也迫在眉睫。

　　纵观绵延数千公里的长江水道，限制航运发展的“瓶颈”依然不少。中游，部分江段依然通而不畅，航道水位变化较大，是船舶通行的障碍；上游，部分江段船舶无法通行，长江经济带并未完全“打通”。此外，众多支流有待开发，干支联动尚未形成。

　　除了这些“硬梗阻”，长江航道的“软梗阻”也需要清理。具体事务上，长江航运存在多头管理、权责不清的现象；而宏观协调上，又面临着缺乏统筹，各自为战的局面。此外，管理部门之间的信息壁垒依然矗立，信息资源的共享、整合、联动任重道远；地区之间人为设定的行政障碍时隐时现，违反市场规律的命令、规则、制度“秘而不宣”。

　　在当前我国经济已进入“新常态”的背景下，中西部具有经济发展最大的回旋余地。加快建设长江经济带，构建沿海与中西部相互支撑、良性互动的新棋局，促进产业有序转移衔接、优化升级和新型城镇集聚发展尤为重要。面对长江航运依然面临的问题，必须拥有全局视野，采取综合治理，方能最大限度地释放黄金水道的黄金效益。

　　破除“硬阻梗”，要有长远规划，避免重复投入。在继续加大资金投入力度，破除对中、上游通航制约的同时，要科学评估投入和产出，实现资金的效益最大化。此外，要妥善协调航运、电力、水利等效益之间的关系，避免盲目、无序的开发、投入。破除“软梗阻”，要立足源头，完善规章制度。首先，要避免“九龙治水”，明晰部门权责；其次，要探索建立信息和利益共享机制，全面统筹不同主体之间的合理诉求，让彼此成为互利互惠的利益攸关者，而不是旁观者。

　　同时也应当注意到，生态环境的保护与长江航道的改善休戚相关。要在科学发展观的指引下，加强生态系统修复和综合治理，做好重点区域水土流失治理和保护，在全流域建立严格的水资源和水生态环境保护制度，控制污染排放总量，促进水质稳步改善，只有确保了一江清水绵延后世，才能确保黄金水道的黄金效益奔流不息。