在本轮希腊债务危机愈演愈烈的时候，29岁的英国小伙芬尼提出以众筹的方式为希腊筹集债款，希望集“欧洲公民”的力量挽救身陷债务危机的希腊。他在一周内筹集到了193万欧元，这笔钱虽然较希腊百亿欧元的欠债只是杯水车薪，但芬尼的举动无疑让众筹的功能有了新的延伸。

　　众筹，即大众筹资，具有低门槛、多样性、依靠大众力量、注重创意等特征。在美国，众筹被定义为互联网金融，欧盟委员会则较为严谨地将其称为“一种向公众公开地为特定项目、通过网络筹集资金的行为”。

　　传统意义上的众筹早在300多年前就出现了。英国诗人蒲柏为了将古希腊诗歌《伊利亚特》译成英语，承诺向每个支持者赠送一本译作，最终筹集了50多万英镑，众筹初露端倪。美国自由女神像的部分建设也是以众筹形式完成的。随着科技的发展，众筹日益呈现“互联网+”形态。2001年，世界最早的众筹网站ArtistShare在美国开始运营，以网站为中介，艺术家通过“粉丝筹资”的方式运作项目，支持者可以观看唱片的录制过程。

　　近年来，众筹平台如雨后春笋般出现，形成了债权众筹、股权众筹、回报众筹和捐赠众筹四种主要模式。全球融资平台已为上百万个项目成功募资，覆盖创业、艺术、公益慈善等领域。截至2014年，全球共有1250家众筹公司，交易额达842.9亿元。据世界银行相关报告，预计到2025年，全球众筹市场融资总额将突破960亿美元。

　　相较于传统融资方式，众筹最大的优势是融资成本低，这为创业者和中小企业提供了极大便利。目前，影响力最大的众筹网站KickStarter已成功推出7万多个项目，筹资超过14亿美元。这些项目包括一位台湾女孩利用众筹打造的汉字教学系统“汉易”；一家通过众筹起步、主打虚拟现实设备的公司，这家公司去年被脸书公司以近20亿美元的高价收购……

　　2012年，美国颁布《促进创业企业融资法案》，特别允许通过互联网为创业企业的项目募集资金，开启了众筹合法化的大门。欧盟则将众筹纳入“2020战略”。这种融资方式已成为德国、法国金融市场的重要组成部分，为不少小微企业摆脱资金困境提供了重要途径。对于过半企业面临融资困境的希腊、西班牙等南欧国家，众筹不失为一种可行选择。

　　当然，作为一种新型融资模式，众筹在显现创新力量的同时，也潜藏着风险，美国对股权众筹的监管，便反映出了保护投资人利益与支持创新和中小企业发展的艰难博弈。《促进创业企业融资法案》设定了投资者的投资上限，将众筹平台与筹资人双方监管并举。但总体而言，各国对众筹的监管标准是碎片化的，如何整合与规范仍需不断摸索和实践。