无论是对英国王室，还是对英国政府而言，“王室外交”都具有重要意义。英国王室外交，更多是和英国“政治外交”政策相配合，通过王室的特殊历史和政治情感纽带，实现政府外交可能无法完成的任务。

　　在英媒镜头下，人们曾看到过各时期的威廉王子：令人怜爱的小孩、热情奔放的大学生、精神抖擞的飞行员、幸福满满的新郎官，以及殷切的新奶爸。现在，初为人父的威廉王子又多了一个新形象：全球外交官。威廉王子正在用自己的亲和形象，成为英国外交的一张新王牌。1日晚，威廉王子带着新头衔展开为期4天的访华之旅，这是自1986年伊丽莎白二世访华之后，英王室成员近30年再次正式访华。威廉王子的此次访华，其对中英关系的重要性可见一斑。

　　其实，英国一直很重视利用王室的影响力拓展外交。2014年4月，威廉夫妇曾携不满一周岁的乔治王子访澳和新西兰，获得巨大成功，舆论称之为“尿布外交”。不过本次访华期间，由于凯特王妃即将生第二胎，她和小王子乔治都没能来到中国。

　　无论是对英国王室，还是对英国政府而言，“王室外交”都具有重要意义。一方面，王室外交是为维系英国王室在传统日不落帝国的光辉，进行传统的政治文化宣扬和对历史惯例的继承。同时，英国王室外交，更多是和英国“政治外交”政策相配合，通过王室的特殊历史和政治情感纽带，实现政府外交可能无法完成的任务。

　　不仅是威廉王子，包括女王伊丽莎白二世、查尔斯王储、哈里王子在内的王室“重量级”人物每次外访，都会引起当地政府、民众以及媒体的高度关注。这些王室成员的一举一动，已然成为英国王室最好的公关和形象宣传的渠道。王室正通过这种带有正式外交意味的访问，收获其给整个家族带来的非凡政治影响力。对王室而言，在保持一定的媒体曝光程度下，在满足适当程度的外交和偶像的形象打造之外，保持一定的神秘性是皇室所特有的，也是持久弥新的一种贵族文化传承。

　　从英国王室的形象打造工程看，偶像气质成为新生代王室的一种特有气质，它随着社会粉丝文化、流行文化与上流社会的地位特性结合而产生。从王室的外部形象定位看，将王室文化与媒体文化结合起来，用偶像文化融入王室特有的贵族气质，成为最好的一种社会化营销的方式。威廉王子无疑是王室这种偶像文化背景下制造出的“杰出产品”。

　　与以往英国王室外交相比，威廉王子的担子更重。过去，英国王室要员出访，目的国大部分都是英联邦成员国。像去年乔治小王子的“尿布外交”都是英联邦成员国。对于英国王室而言，出访英联邦国家是君主制度传统的象征，他们背负加强英联邦国家凝聚力的重大政治使命。

　　但这一次，威廉的远东之行包括日本和中国，都不是英联邦成员国，这也是他第二次出访英联邦以外的国家（上次是他和凯特2014年访美）。出访英联邦成员国，与出访非英联邦国成员国，王室外交官的责任区别很大。从过去中英关系历史看，英国一些人在同中国打交道时，还是放不下“帝国心态”。

　　英国的王室外交本质是一把“双刃剑”。玩得好，可以让中英关系好上加好，提升英国形象；玩得不好，则会伤己伤他人。鉴于威廉的爷爷菲利普亲王以及父亲查尔斯王储都曾经祸从口出，为中英关系发展添堵，威廉能否成为一名合格的“王室外交官”值得关注。

　　过去两年里，威廉王子连续代表王室出访加拿大、澳大利亚、新西兰、美国、日本和中国，这也意味着他在英国王室的地位正大幅提升，甚至超过老爹查尔斯王储。期待威廉王子打好英国王室外交的亲和牌。