在中国去麦当劳吃薯条，番茄酱当然都是免费的，我们已经习惯于这种免费，以至于认为这是理所应当、天经地义。但是，番茄酱一定是免费的吗？

　　同样是麦当劳，番茄酱在中国是免费的，在美国也是免费的，但是，在欧洲许多地方就不免费，买一包薯条是没有人送你番茄酱的，你要出钱买，一小包番茄酱0.2欧元，折合人民币大约是1.4元。

　　这个小事说明一个问题，不要以为免费是理所应当的，世界上没有那么多的免费，在欧美更可以深刻地感受到我们常说的一句话——天下没有免费的午餐。就是上厕所，欧洲很多地方也是收费的，一些景区的公共厕所，更是既要花钱，还要排长队才能上厕所。有些景区附近有酒店，酒店里有厕所，但只对住店客人开放，外人则不能用。

　　相比之下，中国可以享受到的免费“午餐”实际上比欧美多很多，由此一些中国游客跑到欧美很不习惯，因为国内免费惯了，觉得无论哪里免费都是天经地义，结果发现人家根本就没有那么多的免费。就说高速公路，实际上欧美很多国家高速公路都是收费的，比如法国、意大利高速公路全部收费，价格也不低。美国看上去好像收费高速公路不算多，但收费的是纽约、波士顿这样的大城市，是大多数人要去的地方，不收费的是偏远的小城市，免费的意义并不大。而过曼哈顿两个桥或者隧道，单向20美元，可不便宜。要知道，欧美这些高速公路建造时间超过半个世纪，收费至少有50年，按理说造路的成本早收回来了，现在依然收费，以我们的眼光看，肯定是不合理的。

　　免费大家都喜欢，老外也是如此，温哥华通往北温原来只有一座桥，造得比较早，桥面比较窄，造成这座桥天天堵车，为此，市政府在不远处新造了一座桥，新桥收费，虽然只有很便宜的2加元，但走的人很少，大家情愿堵车也走那个免费的桥。

　　那么，一切免费是不是对大家都好？其实我们以前做过这种事，大跃进时候人民公社搞过大食堂，免费吃饭，但结果并没有提高大家生产积极性，反而很快坐吃山空使得大家越来越贫穷。因此，免费不见得是好事。