英国著名物理学家斯蒂芬·霍金因患有罕见病肌萎缩侧索硬化症（ALS），长年与轮椅为伴。这没有妨碍他在天体物理学研究方面取得巨大成就，但遨游太空对他而言似乎是一个遥不可及的梦想。

　　不过，英国《每日邮报》11日报道，霍金自己透露，维珍集团老板理查德·布兰森向他发出邀请，让他搭乘维珍银河公司的商业飞船到太空一游。霍金本人对此颇为动心：“我想去月球，或进入太空。”而且，霍金似乎不在意自己的身体状况是否允许他完成太空之旅，表示愿意“终老”太空。“……这是一个离开（人世）的好方式。”