在中国科学院国家天文台的会客室里一落座，郑永春博士就拿着新到的一本《太空探索》，介绍起刚发表的文章。他是这本杂志的“常客”，“最多的一次，一期杂志上有7篇文章都是我写的，包揽了‘半壁江山’。”郑永春说。

　　报纸、博客、论坛……到处都能看到他的文章；科技馆、天文馆、图书馆、中小学以及大学课堂……到处都能听到他的讲座；他还会参加一些在线交流活动，回答网友提问。

　　许多人感到好奇：他的热情到底来自哪里？也许，答案就像他曾经说过的一句最简单的话：“有人想知道，我就要讲。”

　　近日，美国天文学会行星科学分会宣布，将今年的卡尔·萨根奖授予郑永春，以奖励他“不知疲倦地向中国大众进行行星科学方面的科普，并向西方世界展示中国科学”。卡尔·萨根是著名行星科学家和科普作家，以其名字命名的卡尔·萨根奖主要授予那些在公众传播方面有杰出贡献者。郑永春成为首获此奖的中国人。

　　人生最大的快乐在于，你的兴趣就是你的工作

　　郑永春原本学的是土壤专业，后来才转向研究行星科学，从事行星地质和环境的研究，还参与了嫦娥探月工程、深空探测等重大项目。

　　迈出这一步，看似机缘巧合，其实也是因为他内心深处对太空的向往。

　　十几年前，后来被誉为“嫦娥之父”的欧阳自远院士，有一次为郑永春等研究生指导论文，并提出，希望这些年轻人未来能从事月球方面的研究。那时候，月球研究还非常冷门，毕业后可能连工作单位都找不到。出于现实考虑，师兄弟们都没有接招，“不怕死”的郑永春却被月球吸引住了。对星空的好奇忽然被唤醒，他从此越陷越深，一头“栽”进了天文界。

　　“人生最大的快乐在于，你的兴趣就是你的工作。”如今的郑永春，常常这样感慨着庆幸自己当年的决定。

　　或许，他对科普的执着，除了深深的责任感，也源自于这种热爱吧。他把自己看成是探索太阳系道路上的先行者，那些对此有着浓厚兴趣的听众，都是他的同道中人。

　　与其他科学学科相比，宇宙星空是人类的天然兴趣，有调查显示，“有没有外星人”始终是最热门的科学话题之一。郑永春的天文讲座，自然也很受欢迎。并且，与遥远得无法证实的外星人相比，他所描述的星空近在咫尺，触手可及。

　　“行星科学发展到现阶段，已经不再是‘仰望星空’，而是‘登临探测’，直接把我们的眼睛和耳朵带到这些星球上去！”

　　“从某种程度上讲，《火星救援》并非科幻，人类有望在20年后登上火星。”

　　这样的句子，往往让听众激动不已。