激励更多年轻人加入中医药研发

——记国家最高科技奖得主屠呦呦

1985年2月，屠呦呦在进行实验。资料图片

　　一顶诺贝尔奖的桂冠，让屠呦呦与青蒿素的故事不再神秘。

　　一张国家最高科学技术奖的大红证书，让所有人的目光再次聚焦。

　　会场中央，86岁的屠呦呦面带微笑，眼神沉静如水，她是中国科学家因在中国本土进行的科学研究而荣获诺贝尔科学奖的第一人，而今又成为中国女科学家荣获国家最高科学技术奖的第一人。

　　这一次，她没有发表感言，谢绝了一切采访，但人们却越发想要走近她。

　　“一说到国家需要，她就不会选择别的”

　　一代人有一代人的光荣与梦想。一代人有一代人的际遇和烙印。

　　中国中医科学院中药研究所研究员廖福龙与屠呦呦共事数十年，他说，“也许大部分的科学发现都源于好奇心驱使，但屠呦呦不同，她对青蒿素的发现始于国家所赋予的责任”。

　　1951年9月，屠呦呦怀揣北京大学医学院的录取通知书北上进京，成为新中国第一代大学生。时值抗美援朝，丈夫李廷钊清楚地记得，“到朝鲜战场去”是他与屠呦呦当时共同的心声。

　　学习、奉献、牺牲、报国……时隔60多年，屠呦呦说起当年在心中涌动的情怀，仍然难掩激动。

　　彼时，疟疾是世界性传染病，每年导致数百万人死亡。20世纪60年代以来，美、英等国均积极寻找新药抗击疟疾，但始终未有所获，而原有常用药已经失效。

　　1969年1月21日，出于军事需要，代号“523”的国家疟疾防治任务组急迫地找到了原卫生部中医研究院，39岁的屠呦呦被委以重任，参与这个寻找“救命药”的重大计划。

　　当时，虽已到研究院14年，兼有中西医背景，但屠呦呦的职称还只是研究实习员，“如此重任交与我，无上光荣”，此时的屠呦呦被强大的使命感笼罩，与同事一起，开始了一场与时间的赛跑。

　　翻开当年的原始资料，从1969年1月到1972年11月，屠呦呦所领导的课题组有着一张密密麻麻的时间表，研究以日为单位推进。1969年4月，她个人精选上交460个方药；6月，制备中药提取物样品50个；7月，前往海南疫区观察临床疗效；1970年2月至9月，先后送胡椒等提取物样品120余个，至1971年9月，筛选中药提取物样品200余个，结果却令人失望。

　　在1978年6月18日的《光明日报》上，生动地描述了当时一位研究实习员的心理活动——“曾经问自己：一个氯喹不可超越，一个常山已经到顶，我们就真的无路可走吗？”那位研究实习员，就是屠呦呦。

　　在后来许多关于青蒿素的故事里，突破瓶颈的时刻被描述为：在某一天的凌晨或深夜，阅读葛洪的《肘后备急方》时，屠呦呦被灵感击中——古方上说：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”

　　然而，据屠呦呦的老所长、中药研究所研究员姜廷良回忆，真实的实验却是繁复而冗杂的。没有假期，没有夜晚，根据古书指引，屠呦呦与课题组从1971年9月起，对既往筛选的重点药物和几十种新药不断转换方式夜以继日地筛选研究，对中草药青蒿的提取实验进行了191次，对疟原虫抑制率100%的醚中干才终于出现。