肝癌一向被视为“癌中之王”，一是因为肝癌的恶性程度往往比其他癌症高，二是因为肝脏的血管丰富，癌肿很容易穿透或者和血管裹在一起，肝癌手术的难度因此远非其他手术可比，这个医学的“畏难之地”，就是吴健雄的“主场”。

　　这里没有“换肝”手术的惊艳，没有肝整叶全切的干脆，吴健雄经常做的，是在已经硬化了的肝上，费尽心力地剥离缝补，精雕细琢，因为只有这样，才能给病人带来最大收益，后者，不仅是吴健雄自己的为医标准，也是他用来衡量医学的尺度。

　　我选医学院的时候没有犹豫

　　我出生在福建农村，父亲参加解放战争和抗美援朝回来后家里没田地，被安排到一个劳改农场工作，我就是生在农场的一个草棚里，父母都没记住我的准确生日。小时候生病，发烧烧得眼睛都看不清，没钱看病，都是母亲在田头采些草药，慢慢地挺过来。

　　父亲小时候是童工，不识字，在部队里立功领奖时都不会签自己的名字。他一辈子永远随身带个“四角号码”的字典，就为了随时认字学知识，他去世时，我把那本字典和他一起葬了。他刻苦求学的精神永远激励着我前进，父亲一生只和我们念叨一件事：要有文化。对穷孩子来说，最怕生病，所以我大学选医学院的时候，没任何犹豫。

　　我儿子也学医。他出生的时候身体很弱，刚过一岁时因为感染引起了严重的肺炎、心衰、剥脱性皮炎及败血症，住在协和医院救治。当时医生告诉我：没治了，救不过来。我那时在协和医大读临床博士，我就自己治，愣是给救回来了。儿子知道，如果没他老爸当医生，他就没命了，所以他毫不犹豫地学了医，现在是协和医科大学的外科研究生。

　　肝癌手术是普通外科难度最高的

　　在“普通外科”（腹部外科）里，肝胆胰的手术是最难的。据说日本有个规定，肝胆胰的外科医生，需要培养15年才能成为独立做手术的高技术医师，做胃肠的需要10年，阑尾疝气的需要5年。我们这个研究团队是在2006年开始，设立“中央型肝癌以手术为主的综合治疗”攻关项目的，最初，每周有四天，每天我都要做十几个小时的手术，一台手术十几个小时也是常有的。

　　中国的肝癌发生率很高，因为我国以前是“乙肝大国”，这也是我国癌症治愈率低于美国的原因：美国是前列腺癌、乳腺癌或者甲状腺癌高发，这些癌症本身的恶性程度低，治愈率高，但中国是肝癌、胰腺癌等高发，都是恶性程度高的癌症。来我们这里的，常常又是各地转来的疑难复杂病例，特别是从“乙肝”转成肝癌的，约90%的人已经有肝硬化，肝功能不好，手术条件很差。