习近平主席对英国的访问在中英两国民众中间都引起了巨大的关注，人们不仅对金马车和百余响礼炮等高规格接待津津乐道，也注意到了一个颇为温情的细节：卡梅伦首相将“应中方要求”，邀请习近平主席品尝炸鱼薯条。

　　炸鱼薯条可以说是英国最负盛名的平民美食，似乎与英国一贯给人的贵族印象和典雅作派大相径庭。事实上，鱼和薯条深深沉淀在英国历史之中。习近平在欢迎晚宴致辞中提及的《国富论》一书里，就有这样的判断：“马铃薯提供最明确的证据，证明它含有营养素，而且特别适合于人类的体质。”而在20世纪中叶，为了炸鱼常用的鳕鱼，英国还不惜与冰岛发生武装对峙，史称“鳕鱼战争”。可以说，这种看似不登大雅之堂的食物，却是英国普通人生活和传统的重要代表。

　　在隆重丰盛的正式宴席之外，来访领导人品尝当地特色的小吃，似乎已越来越成为外交中的新风尚，如奥巴马与梅德韦杰夫共进汉堡，拜登在姚记炒肝点炸酱面，卡梅伦本人也曾在访华时特意品尝成都火锅。在这些细节的背后，是传统的官方外交向公共外交的转型，即外交活动不仅要在领导人和政府之间改善关系、达成协议，也要争取民众的支持、增进人民的互信，正所谓“国之交在于民相亲”。

　　当然，在平民美食之外，习近平访英之行也不乏“高大上”的文化元素。例如，伊丽莎白二世赠送给习主席的礼物，便是温莎城堡特别装帧的莎士比亚十四行诗集，而习近平在英国议会发表演说时，也引用了莎翁戏剧中的名句。双方对莎士比亚的共同关注，除了这位文化巨人的象征性意义之外，相信也与这个特殊的年份不无关系——去年是莎翁诞辰450周年，明年则是其逝世400周年。莎士比亚与炸鱼薯条这一“高”一“低”的搭配，无疑形成了奇妙的和谐，在外交中更为丰富地体现了“文化”的内涵。

　　文化，就其本质而言，是一种生活方式及其表达，不论在国际还是国内，都不可能以单一的文化主导一切，而是呈现出缤纷各异的色彩。在外交中，不论是东道主还是来访者，也自当对文化多样性尤为注重，在精英文化和平民文化之间寻找平衡——前者标志着精神的高度，后者蕴含着日常的活力，借由前者可表达对其国的尊重，借由后者可展现对其民的亲近。这一点，在此次晚宴的音乐节目编排中似乎也有所体现：既有披头士的歌曲和电影插曲，又有亨德尔的《皇家焰火音乐》，按时代和风格详细列出，当然也不会遗漏客方的中国民歌。

　　应当看到，在网络时代，信息的极度膨胀在让我们更方便地认识他者的同时，也往往构建了大量的错误认知，而后者又常常通过对他者的贬低强化了自我中心主义，例如英国菜肴在国人心中往往比不上法国大餐的“风姿妖娆”，而中国食物在英国人眼中又时而与快餐外卖相关联。因此，在“国之交”中，若要真正做到“民相亲”，仅仅依靠领导人走马观花式的外交表现，显然是不够的，而应当以此引领两国民众对彼此文化及其丰富性的感知和理解，达到“美人之美，美美与共”的境地。在充满现实利益的国际政治中，文化上的相互理解固然不能确保和平与合作，但却有可能形成一种更为深沉的力量，超越瞬息万变的政治变数。

　　（作者单位：复旦大学国际关系与公共事务学院）