6月8日,联合国艾滋病问题高级别会议在纽约联合国总部开幕，来自世界各国的政府官员、民间组织代表和艾滋病病毒感染者等共3000多人会聚一堂，讨论30年来全球抗击艾滋病的进度以及将来所面临的挑战，检查各国对“抗艾”承诺的履行情况，并为今后5年的应对工作做出规划。联合国秘书长潘基文在开幕式上呼吁国际社会采取具体行动，争取于2020年消灭艾滋病。

1981年6月5日,世界上第一例艾滋病病例在美国确诊。第二年，这种疾病被正式命名为“艾滋病”（AIDS），即“获得性免疫缺陷综合症”(Acquired Immune Deficiency Syndrome)。 1983年，科学家首次从艾滋病病人的血液中分离出了导致艾滋病的病原体，随后把它命名为人类免疫缺陷病毒HIV。也正是在上世纪80年代，艾滋病开始在非洲和全球蔓延。中国首例艾滋病病例在1985年发现。由于死亡率几乎达到100%，艾滋病的传播严重威胁着人类的健康和社会的发展，已成为威胁人们健康的第四大杀手，被称为“史后世纪的瘟疫”、“超级癌症”和“世纪杀手”。

为有效阻止艾滋病的蔓延，2001年联合国大会通过了《关于艾滋病病毒/艾滋病问题的承诺宣言》，分别在国家、区域和全球层面确定了预防和治疗艾滋病的责任和方法。2006年，联合国又通过了《关于艾滋病病毒/艾滋病问题的政治宣言》，以确认国际社会对抗击艾滋病做出的各项承诺，并声明将加大对青年、妇女和儿童感染艾滋病问题的关切。

就像潘基文所说，30年来，国际社会在抗击艾滋病方面取得了可喜的成绩。根据联合国艾滋病规划署今年6月3日发布的《艾滋病30年：各国处在十字路口》报告，在2001年至2009年间，艾滋病病毒新发感染率降低了25%，其中印度的新发感染率减少了50%以上，南非减少了35%以上。死亡数在过去的5年中减少了20%，并且660万人现在正在接受抗逆转录病毒治疗，比2009年增加了140万，比2001年增加了22倍。在打破羞辱和歧视的障碍以及消除惩戒性法律（如针对艾滋病病毒感染者的旅游限制）方面也取得了进展。

然而该报告也指出，最新估计的艾滋病病毒感染者数字达到3400万，比史上任何时期都多。在需要获得治疗的患者当中，有900万人的需求无法得到满足；许多国家仍存在针对艾滋病病毒感染者和高危人群的歧视及惩罚性法律；而且，2010年国际社会对于中低收入国家防控艾滋病的投资十年来首次出现下降。另外，6月3日在纽约开始的“受艾滋病影响儿童问题全球合作伙伴论坛”指出，2010年底全球估计有1660万儿童因艾滋病而失去了父母双亲中的至少一位，其中1490万生活在艾滋病疫情最严重的撒哈拉以南非洲。

开幕式上，潘基文还高度赞扬了前任联合国秘书长安南在普及艾滋病治疗方面所发挥的重要作用。安南一直将抗击艾滋病列入其优先工作事项。10年前，安南在阿姆斯特丹的一个小会议室与6个主要制药公司的代表进行了会面。当时，第一种艾滋病药品的问世给那些能够买得起这种药的人带来了希望。安南恳请大型制药公司帮助所有人得到他们所需的抗艾药品，并最终说服了制药公司。

就在会议开幕的前一天，联合国安理会还通过一项决议，敦促国际社会采取一致行动，控制艾滋病流行在冲突中和冲突后的影响，鼓励联合国维和行动在工作中开展提高对艾滋病认识的活动。

中国常驻联合国代表李保东则呼吁发达国家切实履行承诺，向发展中国家提供必要的艾滋病防治资金和技术援助。李保东指出，在一些冲突或冲突后国家，条件落后和大规模的人员流动会加剧艾滋病的传播，联合国应特别关注这些国家的艾滋病防治工作。在加强联合国维和行动的艾滋病防治工作方面，李保东说：“中国欢迎联合国维和事务部根据安理会有关决议的要求，提高维和人员艾滋病预防意识，修订维和人员行为守则。中国支持联合国维和事务部与联合国艾滋病规划署继续加强协调与配合。”