如果说小说是一个民族的秘史，那么，乔盛的长篇历史小说《杨家城》（中国文联出版社）则是一部五代十国末及北宋初期的民族苦难史和忠勇报国史。

乔盛是陕北神木人，神木古称麟州，对麟州大地上英杰人物、传奇故事的艺术呈现是乔盛的孜孜追求。在《杨家城》中，乔盛以丰沛的激情、丰厚的贮备和纯熟的笔力，艺术再现了那个风云激荡时代塞上高原的金戈铁马、朝代更迭、人心向背及被时代裹挟着的个体人物的忠勇节义、爱恨挣扎。

五代后期，后汉在黄河以东据守太原建立政权，其下辖的麟州因偏居河西一隅，不为其所倚重。这里是游牧文化与农耕文明的交汇地，同时也盗匪横行、社会无序，百姓生活困苦。世居麟州府南乡杨家川两百年的杨氏家族虽是当地土豪，却因学文识字、精通武艺、礼贤乡亲，深得百姓拥戴。苦于对时局的困惑、对现状的“憋屈”和满腔的家国意识，他们举家迁往百里外窟野河畔东山顶上的麟州城，打开眼界，再谋发展。至此，杨家开始了漫漫三代的精忠报国之旅，开始了杨家与麟州城财主王家、李家以及府州佘家的爱恨悲欢，开始了个人命运、家庭命运和时代风云的勾连与际会。

杨家三代人认定大汉是正统政权。从杨宏信起意到麟州城发展，到采纳儿子杨重贵、杨重训及儿媳佘赛花等人建议，招募“杨家军”，实行“麟州十条”，到自封麟州刺史以至终老，他一直心里不踏实。他希望正统的大汉政权派人向自己下达委任状，希望名正言顺地为国家效力。当麟州府屡屡遭遇外来势力侵扰，百姓不得安生，大汉政权又迟迟不来扶持和接管麟州城时，他一方面自觉利用“杨家军”武装力量抵抗外来侵扰，稳定社会秩序，锄强扶弱，发展经济，提高百姓文化水平；另一方面，派大儿子杨重贵带领干将东渡黄河，主动投靠大汉政权，“虽九死其犹未悔”，以期获得明主的支持……

乔盛对大时代背景下命运多舛的杨家城的艺术再现，让读者如品“三国”，如读“水浒”，既能感受云谲波诡的历史真实，也能体味充满张力的人性光辉，更能激发人们战胜困厄的信心和爱国的力量。