历史不能吃，不能穿，却是社会大众一种不可缺少的精神需求

　　■历史不仅有用，而且有大用

　　■倘若我们对历史欠缺必要的了解和理解，谈国学、谈传承，都可能沦为一种口号

　　解放周末：《细讲历史》丛书的受欢迎，说明大众对了解本国历史是有很大需求的。

　　李学勤：近些年我在不同场合屡次说过，历史虽不能吃，也不能穿，似乎与国计民生渺不相关，实际却是社会大众一种不可缺少的精神需求。

　　每一个人，不管从事什么职业、是什么身份，都会自然而然地对历史产生一定的兴趣，这或许可说是人的天性。人活在世界上，从哪里来，要往哪里去，是每个人都会意识到的问题，这就离不开历史了。而且，人们不只想到自己，还会考虑自己国家和民族的发展，这就更离不开历史了。

　　抗日战争时期，历史学前辈钱穆先生在西南联大讲授《国史大纲》，所撰讲义开头便道：“当相信任何一国之国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对其本国以往历史，应该略有所知”，“否则最多只算一有知识的人，不能算一有知识的国民。”

　　解放周末：正是社会大众对了解历史有需求，使得历史著作有了大众化、通俗化的必要，使得历史学者有了面向大众的责任。

　　李学勤：确实如此。历史学者的任务，不应只限于自身观察历史、探索历史，更要把所认识、所了解的历史，原原本本地告诉社会大众，使大家对历史有必要的了解和应有的认识。

　　其实，这是一个普遍原理：任何一门学问，最后总要回归社会。如果不能回归社会，它就起不了效用。以前的很多大学问家都很重视这方面的工作，不少大家都写过面向大众的“小书”。我常拿中国科学院古脊椎古人类研究所举例，创始人裴文中先生和杨钟健先生，是著名的古生物学家和古人类学家，他们都写过小册子。古脊椎古人类学是一门非常窄、非常深的学问，但裴先生和杨先生也在尽力将它推广到社会上。

　　解放周末：有一种观点与您的主张相左，即认为研究学问是学者的事，百姓吃饭穿衣，不需要知道这些。

　　李学勤：不是这样的。特别是历史学，它本来就和每个人都有关，我们每个人都是历史上的一个链环。历史和我们人类，和我们的民族、国家，都是不可分割的。

　　解放周末：但在上世纪80年代，一股“历史无用论”思潮曾很汹涌。

　　李学勤：我第一次看到这种说法是在上世纪80年代初。有一次我去南开大学讲课，经过学校主楼时，我看见布告栏里贴了一些壁报，上面在讨论历史有什么用。我搞了几十年历史研究，直到那天我才知道，原来还有人是认为历史没用的。

　　讨论有用、没用，先得搞清楚什么是“用”。如果流水线上生产产品才叫“用”，那历史就没有这种意义上的“用”。但历史是国家、民族存在所必需的组成部分，没有历史，国家、民族都不存在了，你能说历史没用吗？

　　历史不是你想甩就能甩掉的。比如外国人只要听我们说几句话，就会知道我们是中国人。他怎么会知道的呢？你问他，他也说不出道理来。反过来，我们遇见一个美国人，和他说上几句话，就知道他是美国人，而不是别国人。这就是文化的积累和遗传，是改也改不了的。

　　不仅如此，历史还是我们了解自身、了解今天的最好方式。我们从历史上去找根源，明白我们的优点和缺点是怎么来的、怎么形成的，才能从根子上去继承、去改正，去理解我们的今天。

　　以史为鉴，历史不仅有用，而且有大用。

　　解放周末：所以，意大利历史学家克罗齐曾说，一切历史都是当代史。您也曾说过，对文化的传承，首先就是对历史的传承。

　　李学勤：“传承”这个词本身就属于历史的范畴，一般的理解就是一代一代地传下去。中国有5000多年文明史，这5000多年文明史本身就是一个传承的过程。如果这段历史没有被传承，那我们的文化怎么可能被保存下来？文化的传承和复兴，更多依赖于对历史的认知。倘若我们对历史欠缺必要的了解和理解，谈国学、谈传承，都可能沦为一种口号。

　　今天，我们不仅可以从历史中寻找精神和经验；对当代发生的很多事件，我们也都可以从历史中找到根据和力量。