离子引擎

　　《火星救援》场景：在往返火星的旅途中，战神3号上的宇航员们使用离子引擎这种有效的推进方式，穿越了将近5亿千米的空间。

　　现实：离子引擎的工作方式是向氩气或者氙气通电，以大约每小时35万公里的高速释放出离子。宇宙飞船受到的力像微风一般轻柔，但通过年复一年的持续加速，飞船最终可以达到惊人的速度。离子推进还允许飞船多次改变它的轨道，然后脱离轨道，奔向另一个遥远的世界。

　　事实上，这项技术已经在使用之中，美国航天局的曙光号探测器，目前已经完成了超过五年的持续加速，累计速度变化达到了每小时4万千米，超过了任何只靠自身推进系统推进的宇宙飞船。一路上，它完成了人类对矮行星灶神星以及小行星谷神星的第一次造访。

　　太阳能电池板

　　《火星救援》场景：火星上没有加油站，没有发电厂，同时也几乎没有风能。对这颗红色星球上的载人任务来说，太阳能能帮上宇航员们的大忙。影片中，赫尔墨斯号宇宙飞船使用了太阳能电池阵来发电，而沃特尼不得不采取一些非传统的方式使用太阳能板，来维持自己的生存。

　　现实：在国际空间站，四套太阳能电池阵能够产生84到124千瓦的电力——足够向40户人家进行供电。空间站并不需要那么多的能量，但如果出了差错，冗余能够有助于降低风险。空间站的太阳能发电系统是非常可靠的，自首批宇航员在2000年登陆至今，空间站一直安全地向宇航员们提供着电力。

　　美国航天局的猎户座飞船，是一艘将会带着人们到达前所未有距离的飞船——也将会使用太阳能电池阵列来执行日后的任务。在阳光下时，电池阵列能收集能源，为船上的锂离子电池充电。在没有阳光的情况下，比如在月球背后运行时，仍然会有足够的能量供猎户座飞船运作。

　　放射性同位素热电发生器

　　《火星救援》场景：影片中，宇航员们把基于钚的RTG能源埋在离他们的居住舱很远的地方，以防核泄漏发生。

　　现实：40多年来，美国航天局已经安全地使用放射性同位素热电发生器（RTG），为包括阿波罗登月计划在内的二十多个任务提供了电力。RTG是一种将钚-238的自然放射性衰变的热量转化为可靠电力的“太空电池”。“好奇号”上的RTG产生的电力不超过110瓦特——仅仅略高于普通的灯泡所需的电力。

　　就像电影中所说的一样，为了避免任何可能的泄漏，钚-238本身就有几层坚固而先进的材料，即使经历了严重事故也不至于泄漏。RTG主要发出阿尔法射线，它只能在空中移动几厘米，也并不会穿透衣服或者人类皮肤。只有当它被分解成微粒或蒸发，并被吸入或摄入的时候才会对人类的健康产生危害。