在现代社会和市场经济条件下，尤其是在世界经济一体化和中国社会急剧转型的条件下，社会变化速率很快，各种不确定性因素过多，相应地，社会成员要面临着前所未有的诸如人生和职业方面的风险，且单靠一个人或一个家庭，不可能有效应对日益增多的社会风险。

　　这就需要国家以社会整体的力量，为每一个社会成员和每一个家庭提供基本的民生保障。中国现阶段，民生问题对于每一个社会成员、每一个家庭至关重要：只要得到了最为基本的民生保障，就意味着其基本生存没有了后顾之忧，其发展就有了起码的平台，也就能够平等、有尊严地融入社会，参与各种社会事务。所以，民生问题已成现阶段中国民众最看重的、最基础性的、最普遍的利益诉求。中国现阶段社会矛盾的基本根源是民生问题。

　　——中央党校教授吴忠民说。