1998年，刚刚年满20岁的丁明磊投身于煤炭行业，却正赶上行业不景气。“人们都说干一行、爱一行，我是爱一行、干一行。”丁明磊说，“采煤又苦又累又危险，可总得有人干呀。别人吃不了这苦，我能吃；别人走，我不走，踏踏实实干总会有所收获。”这一干就是10年。在这艰苦的10年里，丁明磊尝尽了矿工的酸甜苦辣，也亲身经历了井下的高度危险，但他从未想过转行。

　　2007年，适逢神东公司面向全国公开招聘技术能手。“得知这个消息后，我的心活泛了。”丁明磊眼神里透着渴望说，“我在这个行业里摸爬滚打了10年，也该检验一下自己了。”于是，丁明磊背上简单的行囊，北上内蒙古。当时参加考试的有600余人，最终只录取了30多人。丁明磊凭借过硬的实际操作能力，以理论考试第1、综合考试第2的优异成绩被公司录取，成为上湾煤矿的一名采煤机司机。“在老矿区工作了10年，操作的都是国产设备。来了神东，发现这边使用的大都是先进的国外综采设备，真是让我大开眼界。”回想起当初，丁明磊难掩激动。

　　当时，丁明磊负责操作的是公司唯一的1台德国产DBT采煤机，机器上没有中文标识，他就翻字典一词一句地查。下班回到家，一有工夫就翻阅各种技术资料，看到重点难点的地方便详细记录下来。经过一个多月的摸索，丁明磊终于熟练掌握了这台采煤机的操作、检修等程序。

　　在生产中，丁明磊看见老师傅操作就跟上去，默默将操作要领记在心里；遇到处理故障时，他也是积极主动参加抢修。他常说：“书本上的知识是死的，能在实践中解决问题才是真本事。”