美国设计师菲利普森
为见证未来
本报驻美国记者 王如君
达伦·菲利普森已经在玩具行业工作26年了。两年前，他决定离开好莱坞梦工厂，加入一家刚刚来到美国的中国玩具企业，在46岁时，重新开拓一片天地。
“我看好中国玩具企业，它们代表了玩具产业的未来。”他说。
玩具专家
即使在人才济济的好莱坞玩具行业，菲利普森也是知名的行家里手。他早年毕业于英国伍尔弗汉普顿大学，学的是工业设计，后来到了美国，先后在费雪玩具、卢卡斯电影、迪士尼和好莱坞梦工厂工作，参加过芝麻街、星球大战、米老鼠、功夫熊猫等一系列世界知名动漫和玩具品牌的设计和营销。
他的办公室就像一个玩具展厅，摆满了他收集的来自不同年代的玩具。进门右手的架子上，蓝色的高达站在最上方的中心位置，一副睥睨天下的样子；在它的右前方，绿巨人和美国队长并肩而立，身侧是一黑一白两辆蝙蝠侠的座驾；在它们下面，星球大战的几个主角排成了一条线……
两年前，这个玩具大家族有了新成员——来自中国的超级飞侠乐迪和它的小伙伴们。当年6月，菲利普森加入奥飞娱乐位于美国洛杉矶的分公司，成为奥飞美国公司副总裁。谈到这次工作变动的原因，他说：“我家的玩具里，90%都是中国制造，中国玩具代表了玩具行业的未来。”
作为世界最大的玩具消费国，美国2017年玩具市场总体规模大约207亿美元，美国也是中国玩具产品的主要出口目的地。每年，来自中国广东的毛绒玩偶、洋娃娃、拼图等各种玩具，源源不断地填满了美国各大超市的玩具货架。
然而在美国玩具市场上几乎找不到叫得响的中国品牌。虽然中国已经连续多年成为全球第一大玩具生产国和出口国，但是发轫于上世纪七八十年代的中国玩具产业，从诞生之日起，就以贴牌加工、生产外贸订单为主要发展方向。
“中国玩具品牌在美国的存在感不高，但这也意味着中国企业在这个领域大有可为。”菲利普森对行业趋势有着敏锐的感知，他看好中国玩具企业、玩具品牌进入美国市场，“中国玩具质量好、价格低、种类多，这些优势都有利于中国企业在美国市场打造、推广自主品牌，它们有可能成为美国玩具行业里的黑马”。
参与创业
菲利普森几乎参与了奥飞美国公司创业的全过程。虽然已经是玩具界的元老，他还是花了几个月时间让自己适应新工作。
起初最大的担心来自看不清楚这个初创公司的未来。在原来的公司，菲利普森手下有二三十位工作人员，来到奥飞，整个办公室只有五六个人。他当时并不确定这家中国企业能否按照设想顺利发展下去，中国总部对于美国分公司能有多大的支持。文化的差异有时也让他困扰。在和中国设计团队沟通超级飞侠的外形时，菲利普森和他的美国团队希望能让这几个胖乎乎、乐呵呵的可爱小飞机变得更加“肌肉”一些，就像美国动画片、电影里常见的那些超级英雄，但亚裔设计团队却很难理解这种改动的必要性，他们认为“可爱”是一个动画片主人公应当具备的要素。
没多久，菲利普森就适应了新岗位。整个公司的发展逐渐步入正轨，他的团队如今已经有11名工作人员。两年间，他们推出了针对男孩、女孩的几款不同产品，营业收入翻了一番。其中一个小飞机玩具去年在美国的销售额达到了2000万美元。
今年年初，美国玩具业发生了一件大事：全球最大的独立玩具销售商玩具反斗城公司因负债高达50亿美元，宣布破产。菲利普森和他的同事们总会讨论起这件事。电子产品、各种益智类手机应用、线上销售模式的普及，对于玩具行业的冲击已是现实，“目光不能只关注玩具生产，应该考虑如何将玩具产业和动漫产业、知识产权结合起来。”菲利普森说。
超级飞侠“飞入”美国市场，就是一个成功的尝试。几个飞机机器人给世界各地的小朋友送邮包的故事，被拍成了动画片，在美国的网络上播出，点击量很高。几个机器人乐迪、小爱、酷飞等也有了新的英文名字，它们被做成塑料玩具，摆在沃尔玛的货架上，9.9美元一个，“胳膊、腿都能动，孩子们非常喜欢，卖得非常好”。
菲利普森对玩具行业充满信心，“一个月、三个月，一岁、三岁的孩子，他们喜欢的玩具各有不同，随着孩子不断长大，每个家庭也需要不同的玩具，所以玩具产业永远是朝阳产业”。
爱上中国
自从菲利普森进入中国企业后，“中国”这个词也开始频频出现在家庭的谈话中。
他9岁的儿子非常喜欢超级飞侠，与爸爸一起看过许多集超级飞侠动画片，最喜欢机器人乐迪。菲利普森正在考虑开始儿子的中文学习课程。“我计划带全家去一趟中国，这是非常值得期待的一次旅行。”他说。
至于菲利普森自己，在过去两年他至少去过中国5次，也参观过奥飞公司位于广东澄海的生产基地。“我希望自己能见证、参与中国的玩具企业发展为一个真正的全球性跨国公司的过程。”
如今，菲利普森距离自己的梦想更近了些：这家不到两岁的年轻公司已经和迪士尼、华纳兄弟等公司开始建立良好合作关系，也在美国、欧洲、拉美等地建立了稳定的销售网络。
“当走进一家玩具店或去朋友家，看到孩子们在玩我设计的玩具，那我就十分满足了。”菲利普森说。
版式设计： 蔡华伟
×
