潘懋元在学术沙龙上。 厦门大学教育研究院供图

　　名片朴素干净，头衔只有简单的两个字：教授。

　　人亦如此。一袭经典的白衬衫、灰西裤，未到采访时间，94岁的厦门大学教授潘懋元就早早等在房间里。见到记者前来，坚持站起身和每个人握手，双手递送名片。

　　一派传统文人的端方姿态。自1935年初登讲台的那一刻算起，整整79年与学生为伴，这仿佛成了他的“职业病”：尊重身边的每一个人，却又禁不住地把他们当孩子般照料。

　　从小学老师到大学校长，从中国高等教育学科的奠基人再到教育学界公认的“一代宗师”。60年前，面对中国无高等教育学科的窘状，他振臂发出了“大学生岂能像中学生、小学生一样教”的诘问，为中国高等教育学科的建立开疆拓土。今天，他仍然数十年如一日地坚守在教书育人的第一线，埋首教案，驻足课堂。

　　治学之道：板凳敢坐十年冷 文章不写半句空

　　潘懋元的书房里挂着这样一句箴言，“板凳敢坐十年冷，文章不写半句空。”这是他一生秉持的治学之道，也是每届学生初入师门时必须牢记的“潘氏守则”。他告诫弟子，做学问，必须“自强不息、自甘寂寞、自讨苦吃”。

　　20世纪50年代，我国高等教育迅速发展，但教育研究领域却一直沿用普通教育理论来研究高教。从厦门大学教育系毕业后留校的潘懋元敏锐意识到“不能把大学生当成小学生一样来教育”，他力倡建立高等教育学新学科，并第一次把“高等教育学”作为一门独立的课程搬上课堂。

　　有人用“60岁出成果”形容潘懋元——别人60退休了，他却偏偏开始和时间赛跑。1978年，58岁的潘懋元在《光明日报》撰文，提出“要开展高等教育理论研究”，第一次向世人展示了高等教育领域研究的广阔前景。此后，他又先后主持创建了我国第一个高等教育研究机构；筹组中国高等教育学会；出版了中国第一部高等教育学专著《高等教育学》；申请到全国第一个高等教育学博士学位授予点，被评为首位高等教育学博士生导师等。

　　他强调学科发展“要第一，不要唯一”，积极谋划和支持其他大学的高等教育学博士学位点建设，先后促成建立了全国最早的四个高等教育学博士学位点。他以辛勤的工作和开拓性的探索，谱写了中国高等教育学科的一个又一个“第一”。

　　他的学生说：“先生常向我们提起，理论研究中切忌‘大、空、洋’。‘大’就是题目大、口气大，认为别人的研究一无是处，只有自己的理论是‘填补空白’的；‘空’即研究的结论纯粹是由理论推导出来，空话连篇；‘洋’就是喜欢搬洋人的话，以壮大自己的声势。而真正的理论，必须是来源于实践、指导实践。”

　　在近年的社会调查中，潘懋元还带着学生们一起坐火车、坐大巴，先后去过长沙、宁波、成都等地，取得大量第一手材料。他认为，高等教育学不是一门纯理论学科，而是应用性的社会科学，如果不研究社会现实问题，不投入到实践中，仅是纯思辨，就不符合学科的性质，这一学科就很难有新的发展。