了解他的人都知道，老于最喜欢的，是研究“理（原子核理论）”。

　　时隔多年，老于已华发稀疏，当他再回忆起这段事时，他对“理”的喜欢依然溢于言表，“国家需要我，我一定全力以赴。并且那时候我还想着，是不是等到氢弹研制成功后，我再回到理（原子核理论），因为我喜欢理。不过后来事情的发展就不由我了，所以一直就在武器里面，一直一直工作下来。”

　　直到1988年，老于的名字才得以解禁，但由于当时的解密程度有限，许多史实还没有公开。

　　老于的舍弃，换来的是中国首颗氢弹试验成功。从第一颗原子弹爆炸到第一颗氢弹试验成功，美国用了7年零3个月，中国用了2年零8个月，速度世界第一。

　　老于被推到了“首功”的位置，科学界不少权威人物还尊他为“中国氢弹之父”。老于却很是讨厌，“没有一个人可以独自完成全部的工作”。

　　退休后，老于的生活基本进入了另一种状态：每天早上7点钟起床，洗漱完毕，先打一打太极拳，做一做健身操，然后吃饭。

　　老于爱好也不少，爱历史、爱诗词。熟悉他的人都知道，他从小就会背不少古诗词。他喜欢读的书有《资治通鉴》《史记》《汉书》《三国志》《红楼梦》等。

　　隔三岔五地，老于还会去看一次京剧。就是在核武器研究的紧张岁月里，老于也曾和何祚庥一起去看戏，而且练就了一手等退票的好功夫。

　　在学生蓝可眼中，他还是几十年前那个让何祚庥惊叹“脑袋瓜灵”的老于，“脑子永远只有20多岁”。

　　蓝可说，老于讲课或做报告时，很少看讲稿，经常是不假思索地写出一黑板所需要引用的公式。有时需要算一个结果，手持计算器竟还不如老于口算来得快。

　　而这种思维敏捷早在老于求学时就表现出来了。有一次北大的代数考试中，张禾瑞先生出的题目很难，数学系学习最好的学生只得了60分，唯独一个学物理的选修生考了100分。这个人就是老于。

　　随着年龄的增长，老于近年记忆力稍逊从前，当学生安慰他时，他还幽默地自嘲为“硬件老化了，软件也过期了”。