这个没有见过天安门的农村女人，仅凭幼年自家牌坊的残存记忆，用六张大红纸，拼剪成一幅磅礴的《牌楼》，意象丰富，飞檐翘角，屋宇轩昂。展览现场，《牌楼》惊艳了世界各国的与会者，高凤莲的名字，从此被人记住了。

　　近年来，高凤莲和女儿刘洁琼、外孙女樊蓉蓉多次应邀到德国、瑞士、新西兰、美国、加拿大等国举办剪纸艺术展览、交流活动，让更多人近距离地感受到这一片片被剪刀镂空的大红纸背后，中华民族热爱生活、乐观、积极向上的精神面貌，以及挡不住的艺术天赋、想象力和创造力。

　　2014年6月，高凤莲祖孙三代在美国时代广场展示“亲情”主题剪纸作品。回忆当时情景，刘洁琼说：“在家乡，我们只是普通的农村劳动妇女，做的是每个家乡人都会做的铰窗花，但是一出国门，我们代表中国女性，展示的是优秀民族民间文化，心情非常激动。”

　　一次交流活动中，美国朋友问刘洁琼：“美国好不好？”刘答：“好。”又问：“那你说中国好还是美国好？”刘洁琼坦诚地回答：“陕北的山，连着我的心，陕北的水，牵着我的魂。我的根在陕北，情在陕北，你说中国好还是美国好？”

　　出神入化的剪纸技艺，让普通农村妇女充满自信，让她们的人生得到升华，赢得世界的尊敬和声誉。

　　高凤莲：不识字的剪纸艺术大师

　　高凤莲的娘家在延川镇高家圪坮村。母亲是远近闻名的“巧婆姨”、剪花花（剪纸）能手。高凤莲虽然不识字，却对剪纸这门民间艺术悟性奇高。六七岁时，她就跟着母亲学剪纸。家里穷，连纸都买不起，她就用南瓜叶、树叶学着剪。

　　高凤莲17岁时，母亲怜惜白家塬村的侄子家贫，便将凤莲许给他。丈夫是土生土长的农民，只会在“土圪塔林中拣芝麻”来养妻育子。高凤莲和丈夫一起在黄土地里耕耘着光景，晚上借着豆灯，剪鞋样、做女红。孩子裤子膝盖处破了，她绣上两只小老虎，可爱又有趣；土窑洞的窗户贴着她信手剪的窗花。陕北有句民谚：仰头婆姨低头汉。高凤莲在生活中属于“仰头婆姨”，她抬头挺胸，精神气质十足，思想敏捷，心直口快，干啥像啥。她是生活的强者，当过民兵连长、村妇女主任，农村中的大事小事她无不顾问，哪家有婚丧嫁娶，总请她去剪花。甚至连农村的送鬼叫魂的事都离不开她。黄土高原独特的环境和文化给了高凤莲不寻常的生活感受，塑造了她坚韧不屈、乐观自信的性格。

　　1987年，陕西省文联邀请延川县布堆画赴省美术家画廊展出并现场表演，县文化馆民间美术辅导老师冯山云带高凤莲去参展。这次邀请展上也有剪纸。看到剪纸，高凤莲好奇地问：“山云，窗花也能展览，也是艺术？这些我骨子里就会哩……”

　　回到家没几天，她拿了一些剪纸让冯山云看，一下子就把冯山云镇住了。纸上全是羊。“我从没见过这样的剪纸，所有的羊一点不安分守己，四条腿乱动，从中可以看到她的内心世界和思维认识与众不同，有一种强烈的生命和生存意识。”冯山云看出高凤莲的艺术创造力，鼓励她继续前进。

　　1989年4月，高凤莲的作品《抓髻娃娃》获延安地区首届民间剪纸电视大奖赛一等奖。1993年，冯山云将高凤莲的剪纸寄给中央美院教授靳之林，让他鉴别。靳之林在回信中惊喜地表示，这些作品“是中国民间剪纸艺术中大师一级的艺术”“应该作为专题研究”。1995年，作品《牌楼》在世界妇女大会期间展出引起轰动。2000年2月，中国美术馆举办“中国民间剪纸世纪回顾展”，高凤莲的剪纸《陕北风情》获特等奖。……

　　高凤莲的剪纸题材多样，从日常生活、民间传说到大江大河都能驾驭。不仅能创作出《纺织》《放羊》《做嫁妆》《团圆饭》等极富生活色彩的剪纸作品，也能完成《黄河魂》《陕北风情》等气魄宏大的宏幅巨制。她下剪时胸有成竹从不起稿，大刀阔斧一气呵成。作品气势流动，雄浑质朴。造型大胆夸张，布局饱满、疏密有致。大量运用组合的手法，将富有深刻寓意的符号与形象统一于画面之上，方寸之间，让人深切感受到扑面而来的生活气息和黄土高原上的生命华章。她剪的马，四条腿如风火轮般旋转；她剪的抓髻娃娃，双眼则被两朵牡丹花取代。高凤莲说：“这样的马才能飞，娃娃的两眼才有神。”

　　她的作品《团花》《鱼戏莲》《莲生贵子》《飞虎》《神柱》《抓髻娃娃》《王母娘娘》《天马》《黄土风情》等，图必有意，意必吉祥，表达对生命繁衍、生生不息的祝福和祈盼，蕴含丰富的中华民族本源文化信息。

　　由于高凤莲在民间剪纸艺术中的独特成就，2007年，联合国教科文组织在北京向高凤莲授予了“民间工艺美术大师”荣誉称号。2012年，延川剪纸入选国家级非物质文化遗产，高凤莲被评为该项目代表性传承人。