重新评价张爱玲、钱锺书、沈从文《中国现代小说史》是公认经典

    在《中国现代小说史》里面，夏志清非常推崇张爱玲、钱锺书和沈从文等曾被忽视的作家。他对张爱玲的赞誉是极高的，他认为，“中国从来没有张爱玲这样的作家，在我看来《金锁记》是中国文学史上最好的小说。”他并没有把她视为通俗小说家，而是将她视为“中国最优秀和最重要的作家”。在张爱玲几乎被遗忘的上世纪60年代，他推崇的高度是令人不解的，在学界也是振聋发聩的。

    夏志清对张天翼也非常认可，认为大家对他的忽略，无疑是一种损失。但张天翼也是他唯一没有“捧红”的作家。他认为张天翼“是同时代作家里短篇写得最好的，尤其是写人的阴暗心理以及喜剧”。

    “你看，现在普通读者还去读的现代小说，还都是我书里面提到的那些作家，张爱玲、钱锺书、沈从文等几位，大家现在都不觉得他们落伍，这是我厉害的地方。《中国现代小说史》到现在还受到推崇，也说明我对了。”夏志清总是不掩饰自己的“聪明”和“伟大”，一直在致力于“优美作品之发现和评审”。刘再复曾说：“我喜欢夏志清先生的性格，他是很率直的人。夏先生最大的功劳是让历史活埋的几个作家重见天光，特别是张爱玲。但是不能说张爱玲什么都好，我认为她是一个夭折的天才。她在早年写的《金锁记》和《倾城之恋》是天才之作。”