“逆袭”的“学霸”

　　有了目标的黄西，充分发挥了自己“学霸”的潜力。研究生考试前，他拼命复习，获得有机化学满分、考研总分全国第一的好成绩。

　　如果一定要说黄西是“学究”，其实也没错。1970年出生的他，1986年就考上吉林大学。不过，高二之前，他经常旷课，即使上课也总是在做小动作，对老师的批评也不太在乎。

　　高二下学期，物理老师杨秀华当上了他的班主任，扭转了他的人生。杨秀华是黄西父母的朋友。在上世纪80年代，吉林省白山市的商店里没有棉袄卖，要穿棉袄得自己动手做。黄西的父母不太会做棉袄，因此，从小到大，他的棉袄每年都是杨秀华给做的。

　　有了这份特殊的感情，班主任杨秀华对黄西的“管教”显得不同寻常。

　　“有一次旷课，杨老师当着全班同学的面批评我，我心里感觉特别愧疚。”黄西说，“后来，我去上课的次数就多了起来，成绩也一点点好起来，对学习也产生了兴趣。”

　　考上吉林大学以后，黄西一度对未来很迷茫。他尝试创作了一个小品，讲述理发店出问题、需要“手术”的小故事，在生物化学系演出以后，效果不错。然而，当他第二次在全校面前表演这个小品时，效果却不太好。挫折打断了黄西喜剧创作的念头，“那时候，不知道喜剧也需要经常磨练，单纯感觉是自己没有天分，也就没有继续努力”。

　　大学快毕业时，黄西的偶像是一位教授。教授对什么事儿都看得特别开，一心扑在科研上。黄西暗下决心，要像那个教授一样专注于学术，献身科学。有了目标的黄西，充分发挥了自己“学霸”的潜力。研究生考试前，他拼命复习，获得有机化学满分、考研总分全国第一的好成绩。

　　1991年，进入中国科学院读研以后，黄西发现，身边的每个人都在为出国做准备。“学霸”再次“坐不住了”，1994年，他中断了中科院的硕士生涯，申请进入德克萨斯州莱斯大学学习，1999年获生化博士学位。

　　为什么选择德克萨斯州莱斯大学？“作为一个北方人，我特别向往南方的学校，听说那边一年四季一条短裤就能解决穿衣问题。”黄西呵呵地笑着，伸出右手掌比划说，“光是德克萨斯州，我就申请了5个学校。”

　　在美国生活，黄西遇到的第一个“下马威”，是自己带有中国口音的英语。有一次，黄西在校车上，看见车外有松鼠，就兴奋地叫起来：“看，那里有松鼠。”可是，一车人都不知道黄西在说什么，因为别人根本听不懂他的英语。

　　印象很深的还有一次分组讨论。黄西想到一个好观点，怕自己表达不好，于是讲给身边的美国同学听。同学用英语流利地阐述了黄西的观点，还被教授表扬。黄西心里很不是滋味，决心攻克语言关。

　　“其实，美国科学家跟中国科学家完全不同，就像美剧《生活大爆炸》里的那样。美国科学家看上去像个书呆子，但讲起东西来一套套的。不像我们，在表达方面特别落后。跟人交流困难，写作方面也差不少，因此，我特意去参加了英语写作班。”黄西感概，“那时候，我才知道，说英语要尽量避免一些晦涩的词汇，应该用简单的语句，越简单越好，因为越是简单，理解的人越多。现在回头看来，正是这些点滴积累的铺垫，才成就了我现在的职业道路。”

　　努力立竿见影，“学霸”黄西的英语水平突飞猛进，甚至还在校报上发表了两篇关于如何适应校园生活的专栏短文。英语老师为此赠送了黄西一本短文集，并夸赞说：“没想到，中国人还挺有幽默感！”

　　那时候，黄西也曾考虑往作家方面发展，只是，相比以英语为母语的同学们，还是略逊一筹。校报改版后，选稿主要针对美国大选等政治话题。作为理科生，黄西对美国政治很陌生，也就逐渐放弃了“作家梦”。