文化与一定的社会历史发展密不可分。经济是文化的基础，是一切人类社会活动的物质保障。

　　我所说的经济，并不是具象的，而是高度概括的抽象的生产力和生产关系。在经济领域里，生产力和生产关系具有决定性作用。在生产力和生产关系确定之后，生产方式对文化的发展有着巨大的影响。中国的传统文化产生发展于农耕时期，和农耕这种生产方式紧密联系。因此，研究文化，无论是纵向的传统文化，还是横向的世界文化，都不能离开特定的经济，即生产力和生产关系以及生产方式的关系。因此，我们不能就文化谈文化，必须把文化与社会和历史紧密联系起来。

　　文化力关系社会凝聚力。什么是文化？据有关统计，全世界关于文化的定义有500多种，比较有名的有200多种。我认为，文化没有确定的定义，任何人都可以给文化下定义。因此，我对文化不用明确的定义，而是用描述性语言。首先，文化是人兽之别。宠物经过训练后，可以做一些搞笑的动作，那是条件反射，并不是它发自内心的一种创造。推而言之，大象、猴子、黑猩猩画画，画得再好，标价再高，也不是文化。人之为人，同禽兽分化，关键在于文化。文化提升人性。其次，文化是一种生活方式。文化是体现人们对于自身及他人的好恶、是非、荣辱的判断。文化无所不在，从衣食住行到文学艺术、宗教礼仪、法律，都是文化。

　　文化力在哪里？我们每个人养成了在一定文化当中的生活习惯。和习惯相同的人生活在一起就会感觉舒适，有亲和力。这就是为什么炎黄子孙走到世界各地，仍然保持了华人的生活习惯。习惯引出认同，最高的认同是信仰。信仰也是一种习惯，文化力就在于此。一个民族如果没有共同的信仰，就没有凝聚力，就散了。如果一个民族或者一个国家内部彼此不认同，为了小利而争吵，文化就散了。

　　一个社会的凝聚力，首先要靠“德”的自律，同时要靠“法”的他律。“法”也是文化。当一个国家或社会完全靠“法”来对所有公民进行他律的时候，这个社会实质上已经散架了。只有一个民族所崇尚的“德”成为社会的共识，大家以此来进行自我约束，而且是一种高尚和永无止境的追求，然后用法律来保证社会的底线，这个民族才能永远立于不败之地。“德”是判断优劣的，“法”是判断有罪无罪的。“德”的自律比“法”的他律更应该得到重视。以德为基础执法，效果会更好。

　　中国崛起需要文化复兴。中国是世界的一部分。无论环境问题、资源问题、社会差距问题等等，其实就是与中华文化截然对立的另一种价值观侵蚀的结果，是对物的无限追求。

　　中国现在遇到了两难选择。我们一方面需要快速发展，另一方面加快发展就犹如一辆高速行驶的汽车，后面扬起的尘霾，正是今天所出现的种种社会问题。面对这些问题，我认为，研究国学，要关注当下、关注世界、关注未来。精神与信仰，是软实力最重要的东西。一个没有信仰的人，就是可怕的人；一个没有信仰的民族，是可怕的民族。

　　最重要的是要自觉了解和把握文化发展规律，清醒认识文化发展现状，研究如何建设自己的文化。要重新建设文化的社区，让所有人生活在一个和谐温馨的环境中。要在国民教育中坚持优秀传统文化和时代精神相结合，这样才能实现文化复兴。中国崛起包括文化复兴，因为只有文化复兴，才能真正强大。持续发展最重要的、永恒的动力是文化，也就是凝聚力。只有在物质基础上精神丰富了，才是真正的富强。（全国人大常委会原副委员长、北京师范大学汉语文化学院院长 许嘉璐）