迟小秋《荒山泪》剧照。

　　7月23日晚，长安大戏院，《锁麟囊》满座。这已经是迟小秋一个月时间里第三次在长安贴《锁麟囊》了，但连她自己也没有想到依然是一票难求。不只是《锁麟囊》，迟小秋纪念程砚秋诞辰的十台大戏演出，前五场几乎场场爆满。“吸引观众的还是经典作品的魅力，我只不过忠实地再现了程派艺术的精髓。”19岁就获得中国戏剧“梅花奖”、走上铺满掌声和光环艺术之路的她，却始终难得地保持着一份谦逊和冷静。

　　懵懂走上京剧路

　　1983年，迟小秋拜在程砚秋大师嫡传弟子王吟秋门下，前来参加拜师仪式的剧作家翁偶虹毫不吝啬地赞许她是“程派艺术的标准传承人”。

　　其实，出生在辽宁阜新农村的迟小秋，11岁之前对于京剧的了解，和所有的普通人一样少。作为文艺骨干的她，只是像今天的孩子们学习流行歌曲那样，学了几个样板戏的小段，根本不知道京剧还有流派，更没听说过程砚秋。

　　11岁时，还叫迟淑新的她，听说阜新戏校来乡里招演员，“当时听身边的大人说，当演员就能进县城，生活上也能有改善。”懵懵懂懂的她，背着父母去考试。只会唱“都有一颗红亮的心”的她，居然还真就考上了。“那时候妈妈舍不得我离开家去吃苦，还是爸爸坚持送我到戏校。”迟小秋回忆说，幸亏爸爸看得长远，才让她走上了这条路。

　　在戏校时，农村来的迟小秋在生活条件上比城里的孩子差很多，但天赋上的优势却遥遥领先。因为嗓子好，戏校的老师给她“开小灶”，进行重点培养，而且对她实行“双轨”政策，文戏武戏同时练。别人练半天，她得练整天；别人周末、寒暑假回家了，她都在练。那个时候，迟小秋并不知道京剧会成为自己的事业，但从小就懂事儿的她，知道自己应该努力。