她认为，剧中没有太多的情节，可传递的却是中华民族传统中最根本的人和人之间的真情。在这样快节奏发展的当下，当各种炫目高科技形式充斥舞台的时候，观众到人艺看什么？“花里胡哨的东西社会上太多了，这不是《理发馆》要表现的，我们要唤起我们自身的情感，才能把最简单的东西给演厚实了，演出滋味。只有投入演员百分之百的激情、真情才能够把真善美的东西带给观众。”

　　剧中人物朱彼得的台词中，有一句提到“唤头”一词，那是从前剃头匠在走街串巷时使用的。它是用两根条铁做成的，一头烧结成一个把儿，另一头两根铁微张，全长一尺二寸，左手拿着它，右手用一根五寸的大钉子，从两根条铁的缝隙中间向上挑，就会发出响亮的嗡嗡声。

　　“嗡~”她模仿着唤头悠长的声音，“这个唤头有很多讲究，它在有些场合是不能用的，比如在庙前、在桥头、在同行面前。它是老北京的一个市声，代表一种传统一种味道，很多人听到它，就会勾起很温暖的回忆。如果你不去做功课，不了解这些，不灌注真情在里面，‘唤头’不就两个字么，在嘴里‘嗡’一声就过去了，这样的台词放在这里有什么意义呢？”

　　除了在理论层面上和年轻演员交流，技术层面上，她则有堪称秘诀的演出经验分享给他们。剧中主角光明是个盲人，她便告诉演光明的演员王雷怎么去演好盲人。在她的演艺生涯里，她积累过演盲人的经验，长期观察过盲人的举动，那些一眼就能看出是盲人的，那些外表和普通人毫无二致的，她总结，并从不同盲人的身上找出相同的规律，用到舞台实践中。

　　“不用闭上眼睛，不用博士伦什么的，你把耳朵当成眼睛，你把所有的注意力放在耳朵上，你马上就瞎了。”她说着，大张的眼睛立时空无一物，连眼珠都木刻似的不动了。而对声音的任何来源，她却敏感地微微调整着头和身体去寻找去分辨，魔术般神奇，她在我们面前失明了！

　　上世纪50年代，曹禺明确提出：人艺的演员，应该是学者型的演员。而1956年制订剧院十二年规划时，焦菊隐也建议：要把北京人艺办成学者型的剧院。

　　“做学者型的演员。”这个传统也成了三十多岁才进入人艺的吕中演出的座右铭。而真正体会到“只有小演员没有小角色”这句话的含义，却是在她四十岁出演《茶馆》里的一个无台词的小太监小牛。

　　“就是庞太监身边的一个小太监，没话，一句话都没有。当时呢，我就觉得不用说话，就在旁边站着嘛，上去就站着就行了。当时演庞太监的是童超老师，他说，不行，你必须得把这个人物演出来。”

　　怎么演出人物，吕中不理解，一个没有台词，戏份又少得可怜的角色能演出什么呢？她开始按老师的要求去读有关太监的书籍，她慢慢了解了，作为太监，这个特殊的人下人群体，他们有着可怜可悲的人生，他们的内心是复杂的，甚至有时是奸诈的。“看了那些个书我才知道，我演的这个不说话假男孩，并不是往老太监旁边一站、一扶，就行了。不是。他扶着老太监，心里一定有很多想法，他想着怎么把老太监伺候得舒舒服服，他要观察他高兴不高兴，他要把他想什么都摸透，眼观六路，耳听八方，对他的主子那简直一时一刻都不敢怠慢的。他没有一句话，却要表达出他的内心世界，这其实非常锻炼演员。”

　　悟性加上老师的点拨，吕中在人艺的第一个角色出了彩儿，获得了认可。在和老艺术家同台演戏的过程中，他们用身教告诉身边的她如何演戏如何做人。几十年过去，吕中又用这些传统影响着与她同台的年轻演员，“人艺的传承就是，我们在舞台上演戏，要给人们以真善美的教益。演戏、做人，我个人也要学会用真善美去教育别人，同时也要教育我自己，要真诚，要善良，要知道什么是美。”

　　在2003年的电视连续剧《走向共和》里，吕中饰演的慈禧给观众留下了难以磨灭的印象，藉由这个角色，很多人知道了人艺有这么一位老戏骨。

　　在她之前有那么多慈禧的版本，也有深入人心的一些形象。她是怎样让观众相信，她演的慈禧是慈禧？

　　“我要用意识驾驭着吕中这个躯壳演另外一个人，就要把她吃透：她是个什么样的人，她处在怎样的历史时期，她有什么样的家庭，她是怎样成长的，她为什么成了她今天的样子，她的思想方法、她的世界观是什么，她做事情为什么那样去表现？”读书、阅史、大量细致的案头工作；琢磨思考，加上丰厚的人生经历，她有了慈禧心里的东西、脑里的东西，不用再拿腔拿调，她坐在那里自自然然成了慈禧。

　　她讲起戏中有一个情节是慈禧要召见袁世凯。剧本上写袁世凯听闻慈禧厉害，还没进宫就很害怕。怎么让袁世凯感觉到慈禧的那份威严，见到慈禧就有战战兢兢的状态？又怎能让观众也感受到呢？剧本上没有写着。她想起小时候做错事，爸爸妈妈打一顿骂一顿不觉得害怕，哭一鼻子嚎两嗓子就释放了，知道过关了。就怕到了父母跟前，他们看着你不吭气，猜不透他们想什么，那时才心里打小鼓怕得要命。想起这个，她和导演商量，她要看着袁世凯跪在面前却不吭气，不说让他起来的话，而是自己站起来拿着那个老式小眼镜上上下下打量他，直看到他发毛……

　　她一边描述着当年演戏时她的思考，一边表演着：把身子极其放松地歪在椅背上，手里握着那个不存在的小眼镜，眼睛微微眯着冷冷打量着你。你知道这不过是表演，她不是慈禧，她穿着极其家常的衣服，许是怕空调风，三伏天，衬衣外面还套着薄毛衫；你不是袁世凯，也没有做什么怕人知晓的事儿。可那个瞬间，你在她透看一切的注视下，变得手足无措。

　　也是在《走向共和》里，慈禧曾唱着昆曲《游园·惊梦》的唱段对镜舞婆娑，吕中的表演少有地展现了慈禧晚年的妩媚优雅，让观众为之惊艳。而除了昆曲，京剧、梆子、鼓书、黄梅戏吕中随口都能唱出几句，虽说不能和专业演员去相比较，但“像不像，三分样”，只要剧中人物需要，舞台上，她就能灵活使用这些技巧赋予人物鲜活的生命力。艺不压身，只是这些技巧的获得，又是更多“聪明人下笨功夫”的经历故事了。

　　虽然已经获得许多的荣誉，虽然得到许多观众的认可甚至追捧，她却从未敢懈怠：“没有老本可吃，每个新角色都要从零开始。可能到了这个岁数，你积累的是对人生的理解、对社会对人的理解，这是做人上的提高。但这并不能说你就能够演好新角色了，你还得去琢磨下功夫。就像于是之说的，‘当你爬到了桅杆的顶头，你觉得到了最高处，可你向周围一看，是一望无际的海洋和天空，一望无际……’”