“20余年前，我第一次听到单田芳的演播，就被他的声音所吸引。那韵致浑厚而苍润淋漓，出奇之处多多。听他的评书，才知晓民间艺术的好处，觉得谈吐里有我们文明里久久不变的东西。”28日，中国人民大学文学院院长孙郁接受本报记者电话采访，盛赞单田芳“把握了一种文化的气脉”。

　　日前，单田芳从其作品中精选出10部结集，推出共15册的《单田芳自选集》，包括《封神演义》、《隋唐演义》、《说岳后传》等。整套书保留了具有单田芳语言特色的评书常用语，又舍弃了一些过于口语化之处，更接近于书面语，使其从原来的评书话本转化成了一部部长篇历史小说。

　　他把声音艺术的美引向高地

　　中国传统文化里，被史书记载最多的，是皇权的话语、士大夫的话语。民间的话语，在评书里得以留存。评书长久不衰的背后，有我们文化的密码。

　　“敦煌文献里的变文，就有许多民间口语的艺术，那可以见到底层百姓的恩恩怨怨。后来宋元的话本，江湖里的故事增多，叙述、记人、感世，都非士大夫语。”孙郁说，“从敦煌文献到宋元平话，再到明清小说，市井里的声音与色彩都有别致的体现，我们阅之而颇感有趣，看到了真的人生。”

　　孙郁认为，平话与评书的特点是以大众口吻叙述古往今来之事，白描真切，心理变化的陈述细微。“旧时代的读书人曾不太关注它们，与之隔膜不语。但后来士大夫之流参与到平话的写作，则受益于民俗之趣，使文学得以进化。说书者之功，不可小视。”孙郁称，“后来的小说家也继承了这些，又向着士大夫的路径走，但精彩的部分，不脱平话之迹”。

　　单田芳的评书为什么深入人心？孙郁认为有语言因素。单田芳使用东北的方言，活化了这些方言。东北口语较之中原的方言，更有原始之气，直接而多致，朗然而诙谐。单田芳又加上那苍凉的音色，把声音艺术的美，引向高地。这是许多文人追而不得的境界。

　　最迷人的是对百姓生活的描绘

　　民国初年，北京的知识分子曾有一股热情，就是搜集整理民间文艺。那时候人们意识到，士大夫话语之外的民间话语的价值。老舍、李劼人、汪曾祺，均于市井里得到趣味，文字的内在性因素丰富了许多。老舍亲自写快板、相声和鼓词，其实也是看到了曲艺里的美质。

　　孙郁却认为：“这些不过是文人的尝试，他们的本质毕竟还是士大夫遗绪的一种。单田芳本来读过大学，是受过良好教育的人，他没有走文人的路，而是退居民间，在里巷、田头间舌耕历史。一个人选择了民间之路，在那时候是大不容易的。”

　　在孙郁眼中，单田芳有学问，却不用文人腔；在大众的语言里浸泡，以活的词语指点江山，很见功底。“单田芳的评书，通俗而不庸俗，广博而不浅薄，有时苍凉、悲苦，但善意绵绵”。

　　“单田芳懂得旧艺人的技法，又受过新学的教育。他能够把大众趣味和正史、野史里的东西杂糅起来，形成故事的套路。我觉得他最为迷人的是对日常生活的描绘，用的是白描的手法，将神态、性格、内心直观地勾勒出来。他对百姓的思维颇为了解，日常衣食住行的片段能立体地呈现出来。”孙郁说，“他的评书不仅有缕缕古风，亦带谣俗之味，以及历代的经验之趣，这些都非旧的说书人所有”。