1922年，梅兰芳准备在北京第一舞台首演创编的新戏《霸王别姬》。不过，当时的梅兰芳在演虞姬这个角色时，对女人发怒这一细节的模仿总是不太到位，不是眼神不对，就是嘴型不妥，或者干脆动作呆板生硬，一点也不生动形象。

　　为了将这个动作尽快掌握到位，梅兰芳寝食难安，昼夜冥思苦想。有一天吃过晚饭，梅兰芳又开始琢磨。一开始，他只是在客厅里来回踱步。后来由于想得太过入神，不知不觉间，他走到了厨房里。

　　当时，妻子福芝芳正在洗碗。那些碗都是几天前刚刚买的，洁白光滑，质地良好。正在思考的梅兰芳无意中看到妻子手中正在洗的那些碗，突然眼前一亮。随即，梅兰芳做出惊人之举：只见他不由分说地从妻子手中夺过一只碗，使出全身力气，狠狠地摔到地上。

　　好像还不过瘾似的，梅兰芳又将摆放在案板上的其他几只刚刚洗好的碗，一股脑地全朝地上摔去。伴随着啪啪地脆响，碗在地板上炸裂开来，碎片溅得到处都是。

　　面对梅兰芳突如其来的举动，再看到被他摔得满地的破碗，妻子福芝芳先是露出惊愕的表情，随之而来的便是愤怒。她大声地质问丈夫，自己到底做了什么对不起他的事情，竟惹得他用这些碗来出气。

　　面对妻子怒不可遏的表情，梅兰芳先是一怔，继而开心地哈哈大笑起来。妻子被梅兰芳莫名的举动搞得不明所以，怔怔地站在那里，一时不知该说什么为好。

　　笑声过后，梅兰芳上前拉过妻子的手，心疼地对她说道：“实在对不起，让你受惊了。不过，你刚才发怒的神情，帮了我一个大忙。”妻子仍旧不明白梅兰芳所说的这些话。

　　梅兰芳微笑地解释：“我是故意在你面前摔碎那些碗的。我知道你很心疼它们，所以，就想看看你发怒时的样子。刚才，我已经将你从平静到发怒时的表情，全部深深地记在心里了。它们让我找到了模仿女人发怒时的最佳表情！”

　　听了丈夫的话后，福芝芳心里一下坦然了许多。

　　之后，梅兰芳在内心一遍遍回想妻子当时的表情，并一次次模仿，最终获得成功。（姚秦川）