面老观众，要有扎实的基本功，把最原汁原味的艺术奉献给他们；面对不懂评弹程式的观众，可以吸收其他戏曲艺术的精髓，用新的方式去呈现。这让我意识到，评弹要争取新观众，创新是必由之路。 ——高博文

　　“蜿蜒大河，曲弯弯；巍峨的双肩，沐朝晖。风在清唱，对蓝天；唱着绿水，爱青山。”12个姑娘，身着旗袍，抱着琵琶，为观众表演了一段与众不同的评弹。2016年春节联欢晚会上的这首《山水中国美》给观众留下了深刻印象，很多年轻人由此开始了解评弹。近年来，作为江南文化的代表，评弹开始走出书场，与多种艺术形式合作，并登上了各种时尚的舞台，受到年轻观众的喜爱。但16年前，对评弹进行创新却是迫于无奈。

　　2002年，台湾艺术家张毅和杨惠珊夫妇，邀请我去他们投资的高档餐厅“透明思考”，为来自世界各地的客人表演评弹。但我遗憾地发现，传统评弹并不能引起那里观众的共鸣。

　　为了让评弹更适合现代观众的口味，我们请来作曲家张弘毅操刀改编评弹。张弘毅在此之前从未接触过评弹，担心改编会破坏评弹独特的味道，但我还是鼓励他按照自己的想法大胆去改。

　　几经磨合和磋商之后，我们和舞台团队一起将评弹的经典唱段与现代舞台艺术演出的服饰、灯光结合在一起，不仅能听，而且能看，立体地呈现出或含蓄典雅或庄重华丽的中国文化。这种突破性的创新，一下子就把观众抓住了，甚至吸引了不少老观众慕名而来。

　　那次改编反响热烈，但也有一些争议。业内前辈鼓励说，新作品不一定完美，年轻人要传承和创新两条腿走路。一个是传承，面对书场里的老观众要有扎实的基本功，把最原汁原味的艺术奉献给他们；面对不懂评弹程式的观众，应该吸收其他艺术门类的优点（包括流行文化元素），用新的方式去呈现。那次成功的尝试让我意识到，评弹要争取新观众，创新是必由之路。

　　如果说之前的创新，是为了适应演出市场而被迫做出的一些改变，那党的十八大以来，在国家支持中华优秀传统文化传承创新政策的激励下，评弹艺术则开始了更加积极的创新。2016年，十三月公司旗下音乐厂牌“新乐府”找到我，希望一起合作将评弹与爵士结合起来进行创新。起初，我有所顾虑。可如果固守传统的评弹表演和传播方式，受众就会局限在老观众中，最终我决定积极拥抱变化。

　　评弹是一种自由的音乐，这一点和爵士有共通之处，西方爵士和东方评弹在自由、即兴的节拍中不谋而合。“新乐府”改编了《道情》《书房夜读》《莺莺操琴》等经典曲目，评弹和乐队碰撞，不仅乐器更加丰富，乐队的演奏也把评弹角色丰富的感情进一步烘托出来，给自弹自唱的评弹带来不同的味道。传承和传播同样重要。评弹和爵士合作的唱片《腔调》发行之后，通过现代传播方式，评弹吸引了很多吴方言区域之外的观众，也收获了很多年轻的粉丝，接到全国不少大学的演出邀请。

　　“新乐府”之后，我又尝试了新爵士评弹，“新乐府”关注偏向舒缓和抒情的作品，新爵士则希望表现一些评弹过去没尝试过的明快的评弹作品。2017年，我在“天地世界音乐节”上的表演受到观众的喜爱，我自己也觉得收获很大。

　　在评弹音乐创新上取得了一些成就之后，我把评弹艺术中最重要的“说”也加入创新规划之中，希望把评弹的吴方言特色放进去，让评弹的形式更加完满，《高博文说繁花》就是这样的尝试。不同于传统评弹的一般程式，《高博文说繁花》打破了两个演员一坐到底的形式，五个演员在舞台上有说有唱也有演，既是说书人，也是剧中角色。

　　在运作模式和操作方式上，《高博文说繁花》跟传统演出也有所不同，我们的演出来到了思南公馆、上海大世界、上海新天地等时尚地标，自2016年登上舞台到现在，一直盛演不衰。其中，在上海大剧院，五个演员连演七场，台上五个演员说、唱、演，样样精彩，台下观众反应热烈，演出现场生气勃勃。看到身边的年轻观众笑得前仰后合，坐在台下的一位曾经对评弹创新持怀疑态度的老观众对我说：“虽然我觉得没有听传统书过瘾，但你探索创新的方向我是支持的。”

　　 （作者：高博文，系上海评弹团团长、国家一级演员，为评弹“魏、沈、薛”流派传承人，近年来在评弹音乐和表演程式上大胆创新，推出了一系列评弹新作品，受到年轻观众的欢迎。）