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“神威·太湖之光”团队创造世界超算应用奇迹

他们搬动了百万行代码“大山”

2020-08-18 08:42:38 来源:人民日报海外版

“神威·太湖之光”超算应用团队与“神威”超级计算机合影。 国家超级计算无锡中心供图

  冲破封锁——

  核心部件全部国产化

  30多年前,摆在中国超算用户面前的是一个神秘的“玻璃房”:美国人把一台超级计算机卖给中国,用不透明的玻璃包裹得严严实实,中国技术人员未获授权不得入内。

  “以今天的眼光来看,那个所谓的超级计算机,充其量只是一台高性能电脑。但对当时的中国来说,却是一个难以企及的高峰。”国家超级计算无锡中心主任杨广文说。

  上世纪末,中国迈入独立设计和制造超级计算机的国家之列,但在核心处理器等关键部件与技术方面受制于人。

  步入“十二五”,在国家“863”项目重点支持下,中国超级计算机发展不断取得突破。在“全球超级计算机500强”榜单上,“中国制造”的身影越来越多。内置英特尔芯片的“天河二号”异军突起,成为世界上第一台实现“全球超级计算机500强”六连冠的超级计算机。

  然而,2015年4月,美国政府宣布,把与超级计算机相关的4家中国机构列入限制出口名单,这直接导致“天河二号”无法如期完成攻关目标。

  每次技术封锁带来的都是自力更生。经过大力研发,2015年底,国家并行计算机工程技术研究中心成功研制出“神威·太湖之光”,它首次采用国产核心处理器“申威26010”,实现了所有核心部件的国产化。随后,“神威·太湖之光”在无锡安装运行。

  只有5厘米见方的薄块“申威26010”成为中国打破技术封锁的一柄利器。25平方厘米的方寸之间,集成了260个运算核心、数十亿晶体管,达到了每秒3万多亿次计算能力。

  从此,中国在高性能计算及应用领域拥有了更强的话语权。今年6月发布的“全球超级计算机500强”榜单中,中国的超级计算机占据226席,数量继续位列全球第一。

  硬件诞生了,软件开发就成了下一个挑战。“神威·太湖之光”采用的是全国产的新型片上融合异构芯片,原有基于国外x86架构设计的大量科学及工程计算软件,无法直接在“神威·太湖之光”上高效运行。

  在进行“全球气候模式的高性能模拟”研究时,甘霖就要面对这个挑战。他是付昊桓在清华大学带的第一个博士生,还是国家超级计算无锡中心主任助理。

  甘霖说,一般的应用也就几千到几万行代码,而地球系统模式代码近百万行。这些是各国气候学家在过去几十年里积累的对大气、海洋、陆面等各个圈层变化机制的理解,每个人写代码的风格不同。为此,他们需要逐条进行代码的转换、移植乃至重新设计,最后才能为“神威·太湖之光”所用,这是个“愚公移山”的过程。

  “移山”之路是布满困难和阻碍的,“神威·太湖之光”在应用之路上能迈开步子吗?

2018年,甘霖(右一)获国际电气和电子工程师协会“高性能专委会杰出新人奖”。国家超级计算无锡中心供图

  广受认可——

  从“毛头小子”到“专家”

  2016年6月,“神威·太湖之光”一举成名后,很多人慕名而来,寻求合作。乔宇是2017年进入应用平台开发部的。入职不久,他所在团队接到了上海一家发动机生产企业的合作项目。

  出乎乔宇意料的是,他第一次与上海方面的人见面时,对方竟是一脸不屑。原来,无锡中心的这支团队平均年龄不到30岁。瞧着一张张稚嫩的脸,客户心里没底:这群“毛头小子”能行吗?

  一年时间,团队不仅出色完成了项目,还顺手帮对方解决了一些技术难题,结项时,对方改称他们为“专家”。“我们的团队逐渐受到认可,合作项目也越来越多了。”乔宇说。

  从2016年6月20日平台开放以来,国内外多个应用项目通过使用“神威·太湖之光”获得突破,诞生了100多项应用成果,涉及气候气象、海洋、航空航天、生物、材料、高能物理、药物、生命科学等众多领域。

  “神威·太湖之光”成功实现对“天宫一号”回收路径的精准模拟,20天完成了原本需要12个月的计算量;“千万核可扩展大气动力学全隐式模拟”可以让天气预报精确地推测出下一分钟一公里范围内的气候详情……

  尽管取得了这些亮眼的成绩,团队成员们仍在马不停蹄地奋战,为的是让运算再快一些。

  最近,刘钊在忙一个项目——对500年来全球大气和海洋数据进行模拟。根据计划,这个项目将耗时1年。“后来,我们又不断对算法进行优化,预计三四个月就能完成这个项目。”刘钊说。

  在“神威·太湖之光”不断创造奇迹的同时,很多人将目光投向了背后的应用团队:这是一群怎样的人?

  聚集人才——

  在高铁上写完博士论文

  甘霖是国际电气和电子工程师协会“高性能专委会杰出新人奖”获得者,是摘得该奖的首位中国学者。

  攻读博士期间,甘霖加入了“神威·太湖之光”应用研发团队。有两个多月的时间,他几乎每周都要往返北京和无锡一次,单程5个小时,这成为甘霖宝贵的论文写作时光。

  甘霖回忆说:“高铁座位舒服,干扰也比较少,很适合写文章。”他的博士论文,大约3/4是在高铁上完成的。有意思的是,一次,他的邻座是一位地球物理勘探领域的教授,交谈一番后,他还收获了一些论文修改意见。

  2016年初,即将博士毕业的甘霖,拿到了几家企业的工作邀请,工作环境和薪水都很诱人。那时,“神威·太湖之光”的应用研发工作也走到了关键节点。是去企业,还是留在“神威·太湖之光”应用团队?甘霖选择了后者。“能将个人努力和国家科学进步联系在一起,是一件非常幸福的事。”甘霖说。

  很快,在导师的带领下,甘霖与团队其他成员一起来到无锡,开始为国产超级计算机打造属于自己的应用。

  甘霖说:“年轻就是我们最大的优势。我们有足够的时间去尝试,10个想法里只要有1个是对的,就能创造出巨大的变革。”

  为解决特定领域专业人才短缺的问题,无锡中心推出一种全新的机制——与应用单位共同成立专题联合实验室,实验室负责人由应用方学科带头人担当,无锡中心提供计算与应用支持。

  杨广文认为,超算是一门交叉性很强的学科,“要让不同专业方向的科研人才聚集在一起,合力干一件件大事。”(记者  潘旭涛)

  “神威·太湖之光”大事记

  2015年底,国家并行计算机工程技术研究中心完成“神威·太湖之光”的研制。

  2016年6月,“神威·太湖之光”荣登“全球超级计算机500强”榜首,此后连续四次蝉联第一。

  2016年11月,基于“神威·太湖之光”的“千万核可扩展全球大气动力学全隐式模拟”项目获得“戈登·贝尔奖”。

  2017年11月,基于“神威·太湖之光”的“非线性大地震模拟”项目获得 “戈登·贝尔奖”。

  (资料来源:国家超级计算无锡中心)

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编辑:姚怡梦

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