文山壮族苗族自治州殡仪馆，是一个让人敬而生畏的地方。静静地矗立在文山城郊，这里每天上演着人世间最悲凉的生离死别，而见证这一切的，是一个叫杨朝芬的女人。

    那些特殊的“第一次”

    1996年，杨朝芬刚19岁，正是女孩子青春绽放的年龄，她却顶着亲戚、朋友和同学异样的眼光，走进了殡仪馆这个特殊的单位，并被分配在火化车间工作。“我们殡仪馆的所有工作人员，都曾在火化车间工作过，每个人进来都得到那里锻炼。”杨朝芬十分坦然。

    殡仪馆单位特殊，工作岗位特殊，做的事也特殊。杨朝芬虽是火化工人，可是一旦医院、公安局、交警等部门通知要运尸，她还得参加运尸、洗尸、理尸等工作，直到最后送入焚尸炉，陪伴了太多的人走完这生命的最后一程。

    第一次外出运尸，是在处决犯人的刑场。犯人刚被处决，手脚都还是软的，将尸体装入尸袋的瞬间，尽管有所准备，但杨朝芬还是惊出了一身冷汗。突然间，一个念头强烈地涌上心头，这就是我今后每天都要面对的工作吗？杨朝芬久久没有缓过神来。

    第一次清洗遗体，杨朝芬望着躺在冰凉洗尸台上的逝者，想到他曾经是个会说会笑会哭会闹的人，杨朝芬第一次那么强烈地感受到生命的短暂。她觉得自己有义务做好这份工作：让死者安息。

    第一次焚化遗体，杨朝芬按照老师傅教的步骤，一切准备就绪后用力合上电闸，看着遗体缓缓地被送入焚化炉内，杨朝芬的心“扑通扑通”跳个不停。点火，一股刺鼻的味道迎面扑来，看着自己亲手点燃的火焰正慢慢地烧着尸体，复杂的思绪飘过心间，她想：我是守在天堂路口的引路人。

    还有很多的第一次，杨朝芬经历过许多的第一次都是常人一辈子都不会有的经历，也是常人不愿意有的经历，更是常人一辈子想都想不到的经历。