当前，世界各国都十分重视软实力的建设，并在其对外战略和政策中发挥软实力的作用。软实力的实质是文化影响力，中国政府提出“建设国家文化软实力”的目标，将从各个方面对国际关系的进展作出自己的贡献。与此同时，中国也必须考虑到各国政府和人民的要求，完善软实力建设的不足。

    软实力的核心是文化，而且主要是文化中的核心即价值观。文化价值观决定了我们对世界一切事物的态度和观点，它是现实的、流动变化的，而且会产生巨大的实际效果。一个国家通过增强软实力，在国际上将具有更大的吸引力、说服力和影响力。

    中国是世所公认的文明古国，中华文化博大精深、丰富多样、一脉相承、兼收并蓄，是世界上唯一未被中断的文化体系。儒释道思想、诸子百家学说，直至对近现代西方思想的吸收，中华文化不断更新变化，展示了强大的生命力。脱离文化背景来讨论中国事务，无异于缘木求鱼。

    中国的外交战略和政策有意或无意地反映出中华文化的影响。在上世纪50年代，中国与印度、缅甸共同倡导“和平共处五项原则”。之后，邓小平提出“和平发展”是时代主题，胡锦涛提出“和谐世界”理念，这些无不体现“以和为贵”的文化价值观。中国共产党将马克思主义中国化，形成了中国特色社会主义。中国特色社会主义反映了中华文化中的英才治国、包容中庸（既可接受市场经济，又可加强政府主导）等文化特质。

    随着中国综合实力的增强和国际地位的提高，世界更加关注中国将走向何方，“中国崩溃论”、“中国倒退论”、“中国威胁论”、“新殖民主义”等在过去30年中不绝于耳。为了回应上述批评和疑虑，中国必须更好地发挥文化软实力的作用，来证明自己走和平发展道路的决心，争取人心，从而创造更好的国际合作氛围。同时，世界又要求中国承担大国责任，提供更多的公共产品，为国际关系的进展作出更大贡献。为此，中国不仅要投入更多的硬实力，而且必须在思想、理念、战略、政策、国民心理与素养等各方面做好准备，以更强的文化软实力来证明“中国贡献论”。

    当然，中国文化软实力建设尚处于起步探索阶段，仍然有许多缺陷和不足，亟需改进。

    首先要改变重硬实力轻软实力的传统思维，重新认识文化软实力的意义。中国要成为一个新型大国，必须学习和借鉴其他大国的经验，重新思考文化特别是文化价值观的意义。要提升中国的软实力，从根本上说是要加强中国的文化价值观体系建设，并且以最简洁、鲜明的语言对外宣示，逐步得到世界更多人的认可与接受。从国内来说，当前最重要的就是，如何使人们正确地理解核心价值观，并在行动中加以体现。显然，这需要长期教化养成，不可能一蹴而就。其次是与时俱进地认识民族宗教问题，构筑民族与宗教国际交流平台。第三，要加强非政府组织的对外交流。外国普遍认为，在国际舞台上看不见中国非政府组织的身影，这是中国软实力存在的盲点。在建立更多非政府组织的同时，更要用好现有的非政府组织，例如企业、智库、各种行业协会、学会，妇联、青联、学联等，鼓励它们走上国际舞台，大胆活跃地参与国际对话。此外，在全球化条件下，中国的传媒必须转变为“对外传播”，即从以我为主到以受众为主，从重观点演绎到重事实归纳，从重官方发布到重专家讲授和民众传说，从单向灌输到双向沟通，从后发制人转向先发制人。