55岁的齐白石第二次进京卖画时，处境窘迫，只能借居法源寺，并且常常以烤白薯充饥。他以为自己的画深得青藤、八大、原济神韵，可惜不被世人赏识。尽管比同类画家作品便宜一半，但还是很少有人会买。

　　一天，在琉璃厂偶然看到齐白石作品的大画家陈师曾，发现齐白石有非凡的绘画功力，便在一个雨夜前来拜访他。当他又看完齐白石一大箱子的画后说:“很有味道!如果稍加变通，定会锦上添花。”陈师曾一番真知灼见的表述，让齐白石痛下“衰年变法”的决心。

　　此后，陈师曾还把恩师吴昌硕的画送给齐白石欣赏揣摩。齐白石大开眼界，对他每幅画的构图、意境、起笔、用墨、设色，仔仔细细反反复复地研究，进行“背临”。有一段时间，齐白石还把吴昌硕的一段关于作画的语录抄写来贴在床头，早晨起床后和晚上睡觉前都要默诵一遍。

　　齐白石还作诗一首:“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才。我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。”

　　十年变法，齐白石力扫因循模仿之风，刻意摆脱形似的桎梏，一心创造“超凡之趣”，以“天趣胜人”，使自己从一个民间画匠变成了一位赫赫有名的大画家。

　　一天，陈师曾这个曾指点齐白石的朋友前来请教齐白石，打趣道:“白石先生，从今以后，你再也不必为青藤、雪个他们转轮为‘走狗’了。他们若在天有灵，会情愿拜你门下为‘走狗’的。”齐白石连说:“岂敢，岂敢!在所有古今先贤面前，我永远是一条忠实的走狗。”

　　正是齐白石这种在古今先贤面前甘愿做“走狗”的精神，才使他能博采众家之所长，攫取他人之精髓，成就了自己的特色，最终成为一代名家。