“敬”在中国传统文化中是一个具有终极意义的价值理念，我曾一再著文申论斯义。就中“敬”与家庭伦理的关系，尤堪注意。《论语·为政》记载，子游问什么是孝，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”这是将“敬”视作了孝的基本精神内核。所以人们通常把子女对父母的孝，称作孝敬，对尊长也往往以敬老称。《孝经》引孔子的话也说：“孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。”（《纪孝行章》）“严”即敬也。可知事亲之道，要在一个“敬”字。

　　然则事亲亦有爱乎？当然有。《孝经》给出一特殊的语词，曰“爱敬”。《孝经》第二章引孔子的话写道：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓。”第十八章又说：“生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣。”这是说，事亲的敬和通常所谓敬，宜有分别。通常之敬，是守一不易，是志不被夺，是自性的庄严。事亲之敬，则是在敬之中有爱存焉，也可以说，是在爱的感情里面含蕴有敬的精神。此种特有的爱敬，在事亲的过程中表现得最为充分彻底，所以称作“爱敬尽于事亲”，而且认为是“尽”了“生民之本”。所谓“本”，其实就是敬的“体”。亦即刘邵的《人物志》所说的：“礼以敬为本，乐以爱为主。”《孝经》是孔子的得意大弟子曾参所作，所叙以孔子之言为主，因此又有孔子口授而曾子为之录之说。

　　此说的依据，一为《史记·仲尼弟子列传》：“曾参少孔子四十六岁，孔子以为能通孝道者，故授之业，作《孝经》。”二是《汉书·艺文志》：“《孝经》者，孔子为曾子陈孝道也。”言之凿凿，应属可信。注《孝经》者先后有几十家，早期的孔（安国）注、郑（玄）疏颇受疵议，而韦昭、王肃、虞翻、刘邵诸家，鲜有异词。《孝经》传播史的大事件，是唐玄宗的御撰《孝经注》的诞生。与此同时，儒臣元行冲受命为御注撰《孝经疏义》，注疏同时行世，影响甚大。到了宋真宗时期，又有邢祭酒昺奉诏撰写《孝经正义》三卷。阮元主持的《十三经注疏》所收的《孝经》，即为李注、邢疏本。我讲这些，一是想说明《孝经》的重要，二是想说明在为《孝经》作注疏的各家中，刘邵是不可轻视的人物。

　　刘邵是三国时期魏国人，字孔才，曾为魏文帝曹丕辑《皇览》一书，类似群经选粹类编，非博极群书不能为此。他还著有《律略论》、《乐论》等著作。当然最让我们感兴趣的是他的奇书《人物志》。正是在《人物志》一书中，这位《孝经》专家前无古人地提出在我看来真正是中国思想史的经典名句：

　　盖人道之极，莫过爱敬。是故《孝经》以爱为至德，以敬为要道。

　　视“爱敬”为“人道之极”，我认为这是中国古代哲人对人的情性的极为深刻入微的观察，也是对人的性体与人伦所作的一次具有形上意味的义理概括。只此一点，刘邵其人便足以不朽，其所著《人物志》便足以不朽。《人物志》还说：“人情之质，有爱敬之诚，则与道德同体，动获人心，而道无不通也。”亦即爱敬可以称作人情的本质，或作为人情本质的必然组成，与人伦道德同体同构，以情感人，常常收到意想不到的效果，包括理亦能通，道亦相融。此无他，盖由于人性是自然生成，如同刘邵之自注所说：“方在哺乳，爱敬生矣。”而是书之开篇，作者开宗明义已经揭明：“盖人物之本，出乎性情。”可以认为这是刘邵“爱敬说”的义理根据。

　　爱敬虽系一单独的语词，但爱与敬亦各有取义。只是就作为亲情伦理的爱敬而言，爱与敬是一体而不能分离。《礼记·哀公问第二十七》载孔子答哀公之问而言之曰：“古之为政，爱人为大。所以治爱人，礼为大。所以治礼，敬为大。敬之至矣，大昏为大，大昏至矣。大昏既至，冕而亲迎，亲之也。亲之也者，亲之也。是故，君子兴敬为亲，舍敬是遗亲也。弗爱不亲，弗敬不正。爱与敬，其政之本与。”《大戴礼》此篇个别文字有异，全篇内容基本相同。要之，爱、亲、礼、敬是此段文字的关键词。“治礼，敬为大”，即礼仪的精神内核是“敬”，所谓无敬不成礼。然为何又说“敬之至矣，大昏为大”？古写昏、婚相同，婚指妇家，事涉男女之合。故当哀公不解而追询时，孔子回答说：“天地不合，万物不生。大昏，万世之嗣也。”盖男女之合关乎子孙传衍，况上述语境所言之婚，固是国君和诸侯之婚，礼须冕服亲迎，岂不大哉。婚姻亦称婚媾，其肌肤交合之意甚为明显。阴阳合，肌肤交，是为亲。亲则有爱生矣。爱而无尽，不知所之，至有变生不测。故爱须有敬提导，方能够得以升华。爱而无敬，易致淫邪。爱而有敬，能得其正。本来是爱由亲生，升华后的爱又返归为亲。亦爱亦亲亦礼亦敬，是为爱的至境，是为天地之合。以此《礼记》有“君子兴敬为亲，舍敬是遗亲”的说法，有“弗爱不亲，弗敬不正”的判断，以至于将“爱与敬”归结为“政之本”，其谁曰不然欤。

　　“爱敬”作为中国文化的一个独立的价值理念，爱与敬之两造是一体而不能分离者。爱而无敬固然不能成其为正爱，敬而无爱更是既遗其爱而又遗其亲，将直接导致不仁。仁是爱心之施于他人，故樊迟问仁，孔子的回答直截了当，曰“爱人”（《论语·颜渊》）。孟子也说：“仁者爱人。”宋儒周敦颐亦云：“爱曰仁。”反之如不能爱人，也就是不仁了。

　　爱敬既是家族亲情伦理的归约指向，又是婚姻与爱情升华后的道德境界。古人以相敬如宾来形容夫妇之间相处的雍容和洽，其题义就是因此而来。故朱子有言曰：“凡礼有本有文，自其施于家者言之，则名分之守，爱敬之实，其本也。”又说：“大抵谨名分、崇爱敬以为之本。”此是认为爱敬是家礼之本。而《礼记·文王世子》则写道：“圣人之记事也，虑之以大，爱之以敬，行之以礼，修之以孝养，纪之以义，终之以仁。是故古之人一举事，而众皆知其德之备也。”斯可见爱敬在古代德论系统中所占之位置。