“所里有很多比我做的好的同事，更应该采访他们，我都担心我别给所里丢脸。”采访伊始，汤楠多少有些不安。

　　2012年加盟北生所的汤楠确实算小字辈。但短短几年内，她在肺器官发育和疾病后损伤再生领域做出了让同行瞩目的原创性成果。

　　“我读博士时主要做胚胎发育的，无意中进入肺再生这个领域，后来就越做越有意思。”聊到研究内容，汤楠的话多了起来。高挑的身材，墨绿色天鹅绒裙子，简单的马尾辫，温暖的笑容，不疾不徐的语调，和汤楠聊天很舒服。

　　简单说来，肺泡里主要有干细胞和一种负责气体交换的细胞，即一型细胞。“大部分肺病都是因为一型细胞无法正常工作了。”汤楠说。

　　事实上，慢性阻塞性肺病（COPD）和肺纤维化等肺部疾病一直是现代人群的健康杀手。调查表明，中国45岁以上人群，70%以上患有不同程度的慢性肺病。肺部组织结构非常复杂，一旦发生损伤，便很难及时自我修复。因此，肺部疾病大多恶化速度快，且并发症多。而目前除了进行复杂而高风险的全肺移植手术之外，尚缺乏有效的治疗方法。

　　1955年，科学家通过电镜发现了一型细胞。但是，人们一直没有搞清楚它的具体功能，以及作用机理。“因为这种细胞非常大，是普通体细胞的500倍，而电镜每次只能看很小一部分，相当于盲人摸象，由于表面积大，这个细胞也很难提取，所以过去几十年，对它的研究非常少。”汤楠说。

　　汤楠团队在研究肺气管发育过程中，无意中发现，在有某种基因缺陷的小鼠中，肺泡里的干细胞无法转换成一型细胞，而这有可能解释由此导致的肺功能损伤。