“呦呦鹿鸣，食野之蒿”。

　　86岁的屠呦呦因创造性地发现、提取了抗疟药物青蒿素，问鼎2016年度国家科学技术奖最高荣誉，成为有史以来，获此殊荣的第一位女性科学家。

　　这是她继2011年荣获拉斯克奖临床医学奖，2015年荣获诺贝尔生理学或医学奖之后，获得的又一项“重量级”大奖。

　　问世40年来，青蒿素已经挽救了数百万人的生命。

　　1月9日，人民大会堂内，屠呦呦缓步上前，从总书记手中接过国家最高科学技术奖的证书。获得诺贝尔生理学或医学奖之后，关于屠呦呦的报道铺天盖地。实际上，她很少出现在公众视野，顽强“抵抗”着外界的关注。

　　屠呦呦曾对中国中医科学院院长张伯礼说：“院长，可以了吧，赶紧停下来。我不太愿意搞这些场合上的事情，是时候谈谈青蒿素的具体问题了吧。”科研，她愿意谈；其他的，“实在不会”。

　　屠呦呦是中国中医研究院终身研究员兼首席研究员，她领衔的青蒿素研究开发中心，一直专注“青蒿素的具体问题”。目前，双氢青蒿素治疗红斑狼疮项目，即将进入临床试验阶段。他们也在探索青蒿素新的适应症，研究青蒿素的作用机理。

　　“屠呦呦研究员获得国家最高科学技术奖，对我国中医药行业进一步推进科技创新、拓展中医药在世界上的影响力意义重大。”国家中医药管理局科技司司长曹洪欣如此评价。

　　临危受命

　　将抗疟药研发的重任委以屠呦呦，在于她扎实的中西医知识和被同事公认的科研能力水平。

　　“我现在要说的是40年前，在艰苦的环境下，中国科学家努力奋斗从中医药中寻找抗疟新药的故事。”北京时间2015年12月7日，瑞典卡罗林斯卡医学院礼堂内，诺贝尔生理学或医学奖得主屠呦呦，用中文开始了她的主题演讲——《青蒿素——中医药给世界的一份礼物》。

　　1969年年初，刚过38岁的屠呦呦已经在卫生部中医研究院（现中国中医科学院）中药研究所工作了快14年。她是新中国培养的第一代大学生，1955年毕业于北京大学医学院药学系，同年到中药研究所工作，后脱产两年半参加卫生部委托中医研究院举办的“西医学习中医班”。她的职称，当时还只是实习研究员，但兼具中西医背景的她，已步入了中药所研究的第二梯队。

　　那年1月21日，屠呦呦了解到一个全国性大协作项目——“523”任务，她的科研人生就此迎来转折。

　　“523”任务，是一项援外战备紧急军工项目，也是一项巨大的秘密科研工程，涵盖了疟疾防控的所有领域。在上世纪60年代的东南亚战场上，疟原虫已经对奎宁类药物产生了抗性。能否抵抗疟疾，甚至成了越南战场上美越双方的“胜负手”。在中国，60年代初和70年代初，也曾大范围暴发疟疾，全国发病人数多达1000万到2000万。

　　抗疟药的研发，是在和疟原虫夺命的速度赛跑。

　　中医研究院加入这场全国性协作时，已经成为文化大革命的重灾区，许多经验丰富的老专家已经“靠边站”。中医科学院中药所原所长姜廷良说，他们将抗疟药研发的重任委以屠呦呦，在于她扎实的中西医知识和被同事公认的科研能力水平。

　　“能够参与这样重要的项目非常不容易。她怀有一种强烈的责任感。”廖福龙说。人们常说，好奇心是科学家研究的第一驱动力。但在当时的历史背景下，支撑屠呦呦坚持下来的，是“责任”和“担当”。廖福龙记得，屠呦呦常提的，就是国家培养了她，她也得为国家做些事情。