胡德海，1927年9月29日生于浙江金华。1949年9月30日，就读于北京师范大学教育系，1953年被分配到西北师范大学（原西北师范学院）任教，扎根西北，献身教育事业，倾心学术研究，迄今已66年。曾任甘肃省高校教师高级职务评审委员会委员、甘肃省特级教师评定委员会委员、武汉大学教育学院兼职教授、甘肃省教育学院兼职教授、甘肃省教育学研究会理事长、甘肃省少数民族教育研究会副理事长、全国教育科学规划领导小组教育基本理论学科规划组成员、《教育研究》杂志编委、国家教委中小学教材审定委员会审查委员、《教育大辞典》（修订版）编委等社会兼职。进入新世纪，他又兼任中国教育学会教育学分会学术顾问，甘肃省第三、四、五届中小学教材审查委员会副主任，甘肃省教育学会教育学研究会名誉理事长，西北师范大学学位委员会委员、《中国教育大百科》编委等。

　　胡德海先生是我国当代著名教育学家。他一生以教师为职业，读书、教书、著书，与教育结下不解之缘。自1949年起，他开始从事教育学专业的学习与研究，至今已过去了70年。七十载峥嵘岁月，他见证了新中国教育学的发展壮大，在教育学原理、中国传统文化、人生哲学、教育史学等领域耕耘，著有《教育学原理》《教育理念的沉思与言说》《人生与教师修养》《雷沛鸿与中国现代教育》《陇上学人文存·胡德海卷》等学术代表作。其中《教育学原理》一书，被誉为教育科学理论发展史上的“扛鼎之作”。

　　2018年11月，91岁的胡德海先生在一篇文章中深情写道：“读书、教书和著书，此三者在我的生活中是有机结合在一起的……读书是为了教书，是为了教好书，教书其实也是为了读书，为了能和书亲近、结缘……而读书、教书的结果是写书、写文章。反过来，写书、写文章也是为了教书，为了教好书。所以，读书、教书、著书密不可分。此三者不仅先后相连，逐次出现，而且彼此联系、互为因果，因此，可视为我生命运行的基本轨迹。”