沈从文

　　《边城》是作家沈从文的代表作，也是中国现代抒情小说的巅峰之作，具有很高的艺术欣赏价值、学术价值和研究价值。

　　早在上世纪30年代中期，沈从文就颇为自信地写道:“我的作品会比这些人的作品更传得久，播得远。我没有方法拒绝。”《边城》因其对人性的深刻诠释和独特的艺术风格在中国乃至世界文学史上都占有着重要地位。

　　沈从文的中篇小说《边城》原载于1934年1月至4月出版的天津《国闻周报》第11卷第1至4期和第10至16期，同年10月由上海生活书店出版单行本，1935年4月再版。

　　小说写了一个古朴优美的恋爱故事：以饱蘸挚情的笔触，通过塑造活生生的人物形象和生动的艺术情节，真切而又细致地写出了湘西人民思想性格中的爱和美。作品的中心情节是由青年男女的爱与怨、喜与悲交织的爱情故事构成的。

　　湘西小山城茶峒，掌水码头船总顺顺的两个儿子天保和傩送，都爱上了碧溪岨渡口老船夫的孙女翠翠；翠翠所爱的是老二傩送。老大天保明晓了实情便主动退让，乘船离家下辰州，不幸途中遇难身亡。傩送知道噩耗后，心感愧疚，十分哀伤，也悄然出走，远行桃源。疼爱孙女的老船夫经过这番波折，郁闷成疾，终病死在一个风雨之夜。翠翠守着渡口，哀悼祖父，盼望傩送的归来。

　　作者并非注目于爱情故事本身，而是通过男女之悦、祖孙之亲、父子之情和邻里之睦等世态人情的细致描写，生动展现边城居民健康、优美、质朴的人性之爱和人情之美，编织了一幅理想和谐、充满真诚的古朴的人生形态图，表现了作者企图以质朴自然和原始生命中的品格去治疗现代文明所带来的种种弊病的美好愿望。作者将爱和美的诗意人生置于优美的湘西风景和迷人的风俗中，散发着清新的气息，衬托着人物的心灵世界，使作品组成了一曲悠远动人的牧歌。语言质朴含蓄，抒情氛围浓厚，在虚实相映的梦一般的境界中，表现了人物缠绵的感情和丰富的内心世界。

　　《边城》语言艺术神韵的形成，得益于作者对中国古典文学及其所深蕴的美学精华的萃取和吸收。将《边城》和古代山水小品文进行比较，可管窥《边城》的语言艺术特色：在描写中流露唐宋气质，在叙述时突显魏晋风骨，在行文中体现出独特的审美追求。沈从文在《边城》中用整个情节的描述形成象征，以表达作者对古朴民风的失落的惋惜和重创民族性格的理想，构成了作品的整体象征；把边城如诗似画般的自然背景作为人物性格形成的象征性氛围，用翠翠父母的爱情悲剧和老船夫的死创造一种感伤的氛围，以此氛围象征作品感伤性的悲剧结局，形成了氛围象征；还运用了细节象征，让白塔、碾坊、翠翠的梦等细节也寓含了深刻的象征意蕴。《边城》中象征手法的成功运用，使作品具有更深刻的艺术底蕴，增加了作品的艺术感染力，使读者回味无穷。

　　1934年4月24日，沈从文为初版《边城》的单行本而写了一篇“题记”，讲述了他的人生观和爱憎观。他写道：“就我所接触的世界一面，来叙述他们的爱憎与哀乐，即或这支笔如何笨拙，或尚不至于离题太远。因为他们是正直的，诚实的，生活有些方面极其伟大，有些方面又极其平凡，性情有些方面极其美丽，有些方面又极其琐碎，———我动手写他们时，为了使其更有人性，更近人情，自然便老老实实地写下去。但因此一来，这作品或者便不免成为一种无益之业了。……我所写到的世界，即或在他们全然是一个陌生的世界，然而他们的宽容，他们向一本书去求取安慰与知识的热忱，却一定使他们能够把这本书很从容读下去的。我并不即此而止，还预备给他们一种对照的机会，将在另外一个作品里，来提到20年来的内战，使一些首当其冲的农民，性格灵魂被大力所压，失去了原来的质朴、勤俭、和平、正直的型范以后，成了一个什么样子的新东西。他们受横征暴敛以及鸦片的毒害，变成了如何穷困与懒惰！我将把这个民族为历史所带走向一个不可知的命运中前进时，一些小人物在变动中的忧患，与由于营养不足所产生的‘活下去’以及‘怎样活下去’的观念和欲望，来作朴素的叙述。我的读者应是有理性，而这点理性便基于对中国现实社会变动有所关心，认识这个民族的过去伟大处与目前堕落处，各在那里很寂寞的从事与民族复兴大业的人。这作品或者只能给他们一点怀古的幽情，或者只能给他们一次苦笑，或者又将给他们一个噩梦，但同时说不定，也许尚能给他们一种勇气同信心！”

　　《边城》问世已经有80年的历史。早在上世纪30年代中期，沈从文就颇为自信地写道:“……说句公道话，我实在是比某些时下所谓作家高一筹的。我的工作行将超越一切而上。我的作品会比这些人的作品更传得久，播得远。我没有方法拒绝。”(《从文家书·湘行书简》)果然，沈从文的作品经受住了时代风云和时间的考验，成为经典，沈从文的预言变成了现实，有关沈从文的研究也取得了丰硕的成果。“沈从文现象”是20世纪中国具有独特色彩与内涵的思想文化现象之一。