在近代历史上，中国曾经在半个世纪中与日本进行过两次大规模的战争，即1894—1895年的甲午战争和1931—1945年的抗日战争。这两次战争均由日本发动，中国是被侵略国，两场战争的结局对中日两国、亚洲乃至世界的历史走向产生了深远的影响。甲午战争，中国清王朝遭到失败，被迫签订了丧权辱国的《马关条约》。日本则依靠从中国掠夺的赔款和财富迅速崛起，扩张野心也不断膨胀，到20世纪30年代再次发动对中国的侵略战争，并走上了谋求亚洲霸主和世界霸权的侵略道路。抗日战争，中国开辟了世界反法西斯战争的东方主战场，与世界反法西斯同盟国并肩作战，最终战胜日本，取得了伟大胜利。

　　中国之所以在甲午战争中惨败，在抗日战争中胜利，原因众多，其中非常重要的因素是两场战争的战争主体、战争指导和战争方式发生了根本性的变化。日本面对的是一个“完全不一样的中国”。 第一，甲午战争时，偌大的中国犹如一盘散沙，始终无法形成合力抗战的局面，对日战争成为清廷的战争；抗日战争时，面对亡国危机，以国共合作为基础的抗日民族统一战线的建立，促成了全民抗战局面的形成。第二，甲午战争时，清政府始终没有形成明确的战争指导方针，更无统筹全局的战争规划，所有举措都是应急之策；抗日战争中，中国在战争指导上所采取的基本方针是持久战。在长期的战争中消耗敌人，逐步改变力量对比，最终夺取战争胜利。第三，甲午战争中，清王朝只是依靠陆海军部队进行常规作战，完全没有发动游击战争的意识和能力，致使本土作战的优势无从发挥，始终无法摆脱消极被动的局面；抗日战争中，中国不但动员全国军队进行规模庞大的正规作战，而且组织人民群众展开了全民性游击战争，书写出人类战争史上的崭新篇章。这些因素促使两场战争的进程和结局都截然不同。甲午战争是中国近代一段血泪史、屈辱史，中国沦入了半殖民地半封建的深渊。而抗日战争则在中国人民近代以来争取独立自由史册上镌刻下可歌可泣的一页，在中华民族历史发展进程中书写出饱经沧桑的一章，铸就了“战争史上的奇观，中华民族的壮举，惊天动地的伟业”。