和中国高校毕业生的做法不同，美国很多高校毕业生不会在毕业后就立刻投入工作，而是选择参加各类间隔年项目，让自己暂时从眼下的就业重压下抽离出来，以“浪迹天涯”的形式成长。哈佛大学2011年的毕业生中，高达14%的学生申请加入了美国支教的队伍，前往国内一些较为落后的公立学校教书。

　　在美国，间隔年不仅仅是高校毕业生的专利，大一新生在入学前及大学在读期间都可以申请。加州大学洛杉矶分校的高等教育研究所2012年的数据显示，美国首次读大学的新生中，约1.2%的人选择推迟一年入学。

　　事实上，美国十分鼓励新生在入学前（高中毕业后）参加间隔年项目，如哈佛大学、耶鲁大学这样的世界顶尖名校。在哈佛大学，每年都会有80到110位新生因参加间隔年项目而延迟入学。哈佛大学、普林斯顿大学等名校都向本科新生推出了“间隔年”资助项目。哈佛大学招生办公室主任威廉·费兹西门斯认为，间隔年是一个退一步让自己反思的时段，当学生从长期的压力和期望中抽离出来，才会去思考个人价值、目标和观点，获取生活所需经验。参加过间隔年的学生在今后的学习生活中拥有更强动力，大学教育会变得事半功倍。

　　美国明德学院的前招生主任鲍伯·克拉格特表示，安排一个间隔年能帮助学生们重新专注于学术生活。他说：“脱离枯燥的学术生活，他们会经常提醒自己，所受的教育是关于什么，他们会重新塑造自己。”鲍伯的研究可以支持他的理论。在明德学院，有过间隔年经历的学生的GPA要比没有间隔年的那些学生的GPA高，即使控制了如富有程度和高中成就这样的因素，结果还是一样。北卡罗来纳大学的研究也得出了相似结论。