从1939年开始，周恩来领导中共中央南方局在重庆红岩开展了8年工作。在这段艰苦卓绝的革命斗争时期，周恩来特别重视干部教育工作，其间举办了党员干部训练班开展党性教育，干部在红岩村的学习蔚然成风。至今，红岩村半坡上有一间白墙草顶房，它留存着抗战期间南方局干部学习的场景，记录着干部训练班卓有成效的工作，书写着那段为民族独立、人民解放奠定坚实思想和组织基础而不懈奋斗的历史。

　　“要在思想上组织上巩固党”

　　周恩来在《建设坚强的战斗的西南党组织》中提出了“要在思想上组织上巩固党，使西南党成为真正的彻底的地下党，成为群众的党”的目标。南方局坚持把思想建设放在首位，努力统一南方局及其各级组织和10万党员的思想认识，坚定革命意志，巩固和发展组织，增强党组织的战斗力和共产党员的先进性，经受住险恶严峻的政治考验。1939年4月，在重庆机房街70号和红岩嘴13号多次举办党员干部训练班，周恩来、董必武、博古、凯丰等轮流授课，黄文杰、廖似光是训练班的组织者和负责人。对各省、特委领导干部进行马列主义基本理论、党的建设理论、党的方针政策和革命气节教育，研究总结统战工作和秘密工作经验。各省委、特委、边区委也相继举办了党员干部训练班。通过这些训练班，对党员干部提高马列主义理论水平、适应国统区新的斗争形势、巩固党的组织起了重要作用。

　　在教育内容上，南方局根据党在抗战时期所处的环境、面临的形势和肩负的重任，重点加强了马列主义教育与阶级教育，使党员干部认识马列主义与三民主义、民族统一战线与阶级斗争、民族立场与阶级立场的正确关系。为打牢理想信念的基础，周恩来教育干部“要有确定的马列主义的世界观和革命的人生观”，着力用马克思主义理论武装广大党员、干部的头脑。在他的领导下，南方局带领干部坚持自学马列和毛泽东著作，通过《群众》周刊向广大党员发出“学习、学习、再学习”的号召，指出：只有学好、用好革命理论，才能在狂风巨浪中站稳自己的脚跟，理解四周的环境，不迷失行动的方向和前途。

　　“要用革命的精神改造工作”

　　“要用革命的精神改造工作”，周恩来不断以此告诫南方局的干部。南方局及其所属组织和党员干部，战斗在国民党统治区和沦陷区，身处复杂险恶的政治环境，随时有被捕、坐牢甚至杀头的危险；国民党当局还常常以高官厚禄和腐朽生活方式来引诱腐蚀共产党人，意志不坚定者随时可能变节。对此，周恩来根据南方局干部所处环境特点，一方面注意引导大家深刻认识革命斗争的复杂性和尖锐性，帮助干部从思想上作好应付突发事件的准备，做到临危不惧，毫不动摇。皖南事变发生后，他对留在重庆坚持工作的干部反复地进行教育，不断以无产阶级的革命大节相勉励。他说，要准备反动派搞突然袭击，要准备牺牲，如果要牺牲，我们一块牺牲。另一方面，他总是不失时机地宣讲共产党人在被捕后坚持斗争的事迹，教育大家要保持革命气节，敢于坚持真理，敢于坚持原则，敢于对敌进行斗争。他给大家讲陈铁军、周文雍夫妇在刑场上大义凛然的故事，组织学习季米特洛夫在法庭上不是受敌人审判、而是反过来审判敌人的大无畏精神。在周恩来的教育和激励下，南方局广大党员无论形势如何险恶，斗争如何尖锐，都敢于坚持斗争，充分体现了“视死如归的无畏精神”。

　　周恩来领导南方局贯彻“荫蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，以待时机”十六字方针，帮助党员干部树立共产主义世界观、人生观和革命乐观主义精神，引导他们深刻认识国统区斗争的重要性和复杂性。要求党员干部在同三教九流的各种人物接触时，一定要如同“六月风荷”那样“出淤泥而不染，同流不合污”，在任何情况下都必须保持共产党人的高尚品格。要求工作在秘密战线上的干部要像“天津萝卜”白皮红心，培养他们具有坚定的革命意志和信念。

　　“做一个好的领导者”

　　1943年4月22日，周恩来为在中共中央南方局向干部作报告而写了“怎样做一个好的领导者”的提纲，对南方局及所属党员队伍提出要有坚持原则精神、要相信群众力量、要有学习精神、要有坚韧的奋斗精神、要有高度的纪律性的严格要求。对那些分散在南方各地的党组织和干部，特别是那些组织遭受破坏后与南方局失掉联系的党组织与干部，他们虽然身处逆境，但都通过各种途径和方式认真地进行学习，提高素质。例如：1942年5月国民党顽固派制造反共“南委事件”后，广西省工委遭受严重损失，与南方局完全失去联系，处于极其险恶之境地。但即便如此，省工委书记钱兴仍然十分重视干部队伍的质量建设，抓紧一切机会向他们进行教育。

　　南方局还根据中央《关于巩固党的决定》，加强党员干部教育，整顿巩固组织，提出了“使党员成为隐蔽的、坚强得力的、与群众有联系并善于影响和推动群众的干部”的条件和勤学、勤业、勤交友，职业化、社会化、群众化“三勤三化”的要求，使党的工作在人民群众中扎下根、站住脚，有力地应对了时局的变化。

　　“太忙就挤，不懂就钻”

　　“太忙就挤，不懂就钻”，此话是周恩来提出，龙潜书写在红岩图书馆的学习座右铭。周恩来在担任南方局主要负责人的日子里经常勉励大家努力学习，追求革命真理。整风学习期间，他亲自担任南方局学习委员会和高级干部学习组的负责人，带头认真学习，有时常常忙得一天只能休息四五个小时，可他仍一刻也不放松学习，一有空就认真看书学习。1943年，抗日战争进入关键时期，在当时重庆异常复杂而极端险恶的环境下，开展艰苦卓绝斗争的同时周恩来还把学习纳入《修养要则》第一条，并开宗明义地写到“抓紧学习”。

　　周恩来要求南方局机关以星期四为“党日”或学习日，每逢这一天，机关中层以上领导干部都到红岩村集中学习。周恩来和董必武还组织南方局干部每两周举行一次学习座谈会，所有同志就自己业务问题，时事政治、经济、文化、历史、军事等议题在会上作专题发言，借以交流学习、教育同志。此外，每半年举行一次考试，成绩好的则在壁报上展示鼓励。皖南事变后，由于国民党反动派的阻挠破坏，南方局与外界联系少了，他们就组织干部挤出更多时间来学习《联共党史》《斯大林言论选集》《政治经济学》《社会发展史》等。周恩来教诲干部：“要好好学习马列著作和毛主席著作，要提高文化、钻研业务，为以后形势发展的需要做好充分准备。”

　　“纪律是我们的重要武器”

　　1941年10月，南方局成立以周恩来为组长、董必武为副组长的高级学习组，组织办事处、报馆和各省、特委主要负责人进行为期半年的学习。1942年2月，经中共中央批准，南方局又成立了由周恩来、董必武等20余人组成的学习委员会，将南方局机关、办事处、《新华日报》馆的干部，根据政治水平和文化程度分为高、中、普通三个小组，并按照学风、党风、文风的顺序，系统学习整风文件。当时对党员干部的培训学习要求非常严格，有30%的淘汰率。周恩来当年亲自设计了一道题，无论是哪一级的干部都必须得做。题目：面对长期的监禁你如何做到不变节？材料写了以后，南方局的常委周恩来、董必武、博古、吴玉章，包括组织部长等人要仔细阅读，阅读完之后还要作很多批示。批示完了以后逐个谈话。一般在谈话后都要回去重写，写完以后党小组还要展开批评和自我批评。

　　“纪律是我们的重要武器”，周恩来经常强调纪律的重要性，不断严格组织纪律，加强干部训练和管理，有效地保证了红岩精神的自觉养成。周恩来十分重视组织纪律，严格训练管理。在他的领导下，南方局先后制定了《关于组织问题的决定》《秘密工作条例》《关于组织问题的紧急通知》等一系列文件和规章制度，并在实践中不断加以完善，对可能出现的情况都作了严格的规定。凡是违反这些规定者必须受到处罚，直到开除党籍或解散组织。

　　在周恩来的领导下，南方局的干部教育卓有成效，培养了一大批具有高度的事业责任感和无私奉献精神的党员干部，有效地保证了南方局的战斗力、凝聚力不断提高和红岩精神的最终形成。